楔子
黃滿驚道：“甚麼？他就是楚休紅？”
楊易道：“巷子上天然輕易埋伏，隻是楚將軍，你看這輿圖，通衢固然稍遠一些，但一邊是峭壁，一邊是絕壁。我問過領導，這巷子因為走的人少，現在非常難走，上一次時孟雄多數是走通衢的。我在思疑仇敵是欲擒故縱，成心讓這兩個獵戶來讓我們看出馬腳，讓我們不敢巷子。”
楚休紅道：“誌氣是甚麼？如果要踏著彆人的屍首往上爬，那這些所謂的豪傑，還是少幾個吧。”他抬開端，俄然低聲道：“實在我偶然感覺，便是共和軍坐了天下，那也冇甚麼不好。”
“呸，是隻烏鴉。”
楚休紅點了點頭。西府軍駐紮在大江上遊的符敦城，現在的統帥是天水省總督陶守分。陶守分此人足智多謀，符敦城守得極其周到，是帝國西南得以安寧的重鎮，但是此人卻難以捉摸，文侯對此人也非常顧忌。西府軍共有五萬，並且善於山地作戰，如果他們要吃掉時孟雄的運糧隊，倒也並非不成能。
山賊躲在林中，先用弓箭進犯，如果冒然衝上去，那正中了他們的騙局。現在的上策便是以弓對弓，山賊人數毫不會比運糧隊多，隻要立穩腳根，運糧隊毫不會輸的。時孟雄已盤算了主張，也伸手從背後摘下弓來，正要搭箭，耳中卻聽得一片短促的馬蹄聲。
山賊？曹聞道看了看楚休紅，楚休紅如有所思，道：“起來吧。那夥山賊有多少人？”
楚休紅麵色還是非常凝重，道：“不要藐視了時孟雄。他固然冇立甚麼奇功，可也是文侯大人汲引上來的人，絕非等閒之輩。何況，他帶的兩千人都是新軍，戰力不弱，加上兩千民夫，四千人竟然會銷聲匿跡，脫手之人毫不是易與之輩。”
黑甲騎士也帶過了馬。這一槍未能取時孟雄性命，反而被時孟雄格開，這個彷彿也有點驚奇。怔了怔，此人覺聲道：“上馬投降，便可得知。”
馮奇道：“楚將軍，有個可疑之人。”
曹聞道想了想，忽道：“莫非，會是西府軍？”
曹聞道的話中有些黯然。他性子粗暴，不無莽撞，這些事隻怕從未曾想過，若不是楚休紅提起，他也恐怕永久不會去想的。楚休紅道：“這些就到時再說吧。如果真能不兵戈，便是要飯也是好的。”