北方七星鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
青龍、白虎、朱雀、玄武源於中國當代的星宿信奉，中國當代將天空分紅東、北、西、南地區，稱東方為蒼龍象，北方為玄武(龜蛇)象，西方為白虎象，南邊為朱雀象，是為“四象”。這類“四象”是前人把每一個方位的七宿聯絡起來加以設想而成的四種植物的形象。如東方蒼龍，角宿象龍角，氐、房宿象龍身，尾宿象龍尾。南邊朱雀則以井宿到軫宿象鳥，柳宿為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗪，翼為羽翮。厥後前人又將其與陰陽五行五方五色相配，故有東方青龍、西方白虎、南邊朱雀、北方玄武之說。後又將其應用於軍窖軍列，成為行軍兵戈的庇護神，如《禮記?曲禮上》曰：“行，前朱鳥(雀)而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”陳皓注曰：“行，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、自虎，四方宿名也。”又曰：“旒(liu，旌旗上的飄帶)數皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也。”即說其表示情勢是將“四象”彆離畫在旗號上，以此來表白前後襬布之軍陣，鼓勵士氣，達到戰無不堪的目標。《十三經註疏?禮記?曲禮上》論及其感化時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。”可見其感化之大。
(三)生殖之神中國當代素將巨大的神力和陰陽交感演變萬物的征象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的意味，玄武以龜蛇合體的形狀呈現，更被前人看作雌雄交’配、生殖繁衍的標記。東漢魏伯陽(約公元121年前後儲存)《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子申明陰陽必須共同：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明雌雄，畢竟相胥”。
白虎，當代神話中的西方之神。形體似虎，紅色，凶悍非常，是以成為高貴的意味。同時白虎也意味著威武和軍隊，以是當代很多以白虎冠名的處所都與兵家之事有關，比方當代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。白虎普通呈現在漢朝畫像石墓的墓門上，或與青龍彆離作為伶仃畫像刻在墓室的過梁兩側，用以辟邪。《民風通義》雲：“虎者，陽‘物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼怪。”在漢朝五行看法中，白虎被視作西方神獸。