北方七星鬥、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
青龍，亦作“蒼龍”，當代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝受命於天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至全部中國的意味，而比較明白的定形是在漢朝，從大漢朝開端，龍就被肯定為天子的意味與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、麵有長鬚、犄角似鹿、有五爪、邊幅威武，而在西方神話裡，龍更像是長翅膀的蜥蜴。
到了仆從社會與封建社會，龍、鳳被最高統治者所打劫，便落空了本來的圖騰綜合的意義，而成為最高統治者帝王、後妃的意味。性善的麒麟，在權力比賽中，被擠到了官方，老百姓希冀它帶來豐年、福祿、長命與誇姣。
青龍、白虎、朱雀、玄武源於中國當代的星宿信奉，中國當代將天空分紅東、北、西、南地區，稱東方為蒼龍象，北方為玄武(龜蛇)象，西方為白虎象，南邊為朱雀象，是為“四象”。這類“四象”是前人把每一個方位的七宿聯絡起來加以設想而成的四種植物的形象。如東方蒼龍，角宿象龍角，氐、房宿象龍身，尾宿象龍尾。南邊朱雀則以井宿到軫宿象鳥，柳宿為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗪，翼為羽翮。厥後前人又將其與陰陽五行五方五色相配，故有東方青龍、西方白虎、南邊朱雀、北方玄武之說。後又將其應用於軍窖軍列，成為行軍兵戈的庇護神，如《禮記?曲禮上》曰：“行，前朱鳥(雀)而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”陳皓注曰：“行，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、自虎，四方宿名也。”又曰：“旒(liu，旌旗上的飄帶)數皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也。”即說其表示情勢是將“四象”彆離畫在旗號上，以此來表白前後襬布之軍陣，鼓勵士氣，達到戰無不堪的目標。《十三經註疏?禮記?曲禮上》論及其感化時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。”可見其感化之大。
白虎，當代神話中的西方之神。形體似虎，紅色，凶悍非常，是以成為高貴的意味。同時白虎也意味著威武和軍隊，以是當代很多以白虎冠名的處所都與兵家之事有關，比方當代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。白虎普通呈現在漢朝畫像石墓的墓門上，或與青龍彆離作為伶仃畫像刻在墓室的過梁兩側，用以辟邪。《民風通義》雲：“虎者，陽‘物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼怪。”在漢朝五行看法中，白虎被視作西方神獸。