王忠嗣，太原祁人也，初名訓，年九歲，以父死王事，起複拜朝散大夫、尚輦奉禦，賜名忠嗣，養於禁中累年。肅宗在忠邸，與之遊處。及長，雄毅寡言，嚴峻有武略。玄宗以其兵家子，與之論兵，應對縱橫，皆出意表。玄宗謂之曰：“而後必為良將。”
以後，哥舒翰批示雄師攻打石堡城並占據了此城，卻死傷大半，正如忠嗣所言，忠嗣被稱為當代名將。在此之前，忠嗣在朔方的時候，每當到集貿市場時，就以高價買馬來勾引，各蕃傳聞後，都競相來互換，來了便買。以是蕃人的馬匹越來越少，而漢軍越來越強大。比及了河、隴兩地，又上奏要求遷徙朔方、河東的戰馬九千匹用來彌補軍隊，其步隊又有了強大。到了天寶末年，戰馬滋長增加。寶應元年(762)追贈送兵部尚書。i1387
忠嗣少以英勇自大，及居節將，以慎重安邊為務。嘗謂人雲：“國度昇平之時，為將者在撫其眾罷了。吾不欲疲中國之力，以徼功名耳。”但練習士馬，缺則補之。軍中皆日夜思戰，因多縱間諜以伺虜之隙，時以奇兵襲之，故士樂為用，師出必勝。
忠嗣原名訓，九歲時，因為父親為朝廷身故原因，授為朝散大夫、尚輦奉禦，賜名忠嗣，在禁宮中扶養多年。肅宗在忠嗣的家舍裡，與他玩耍。比及長大，雄毅而少言，受人尊敬有武略，玄宗因為他是兵家後輩，和他會商兵法，應對縱橫，皆出料想。玄宗對他說“：你此後必定為良將。”十八年(730)，又授予其父安西多數護之職。
四年(745)，又兼任河東節度采訪使。從朔方到雲中，邊疆線長達數千裡，在關鍵地段開辟舊城，有的處所則本身製定法則，開辟邊域各數百裡。自從張仁..守邊四十多年以後，忠嗣擔當此事，北塞的胡人又停止了戰事。五年(746)正月，皇甫惟明因為在河、隴敗北，忠嗣由此擔負西平郡太守、判武威郡事，擔負河西、隴右節度使。這月，又暫替朔方、河東節度使事。忠嗣佩帶四種將印，節製萬裡，勁兵重鎮，都歸其把握，自建國以來，還未曾有過這類事。不久授予鴻臚卿，其他官職仍舊，又加授金紫光祿大夫，授其一個兒子五品官職。厥後幾次在青海、積石作戰，都大獲全勝。不久又在墨離討伐吐穀渾，占據其天下後班師。當初，忠嗣在河東、朔方很長時候，對邊陲的環境非常熟諳，很得士卒民氣。到了河、隴，對本地民風情麵非常不風俗，又以功名繁華自大，聲望比昔日降落。這年四月，對峙讓位朔方、河東節度使職務，皇上同意了。