“未知是將軍來了，下官失禮！”他一邊殷勤地施禮，一邊讓開。我也跟著施禮，恭立在一旁。
他們有些猶疑之色，此中一人道：“夫人，都督叮嚀我等保護夫人，我等還是隨夫人同去。”
半晌，那人轉過甚來，將我打量。
出來之前，我考慮了假扮軍士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。雖無海軍士卒的行頭，不過現在是淩晨，不免有剛起家的肮臟軍士穿戴便衣四周行走，矇混過關不難。不過這隻是一時之計，當務之急還是從速也找一身行頭裝束起來，以免被人發覺。
我忙道：“恰是。”
二人相覷，各自應下。
正說著話，身後有人咳了幾聲，不耐煩道：“何人？敢擋奉舟將軍來路！”
“何事？”船戶問道。
我忙道：“稟什長，小人是夥房的。”
那什長聽得這話，倏而變了臉，堆起了笑容。
風不大，霧氣在樓船上漂泊變幻。我耐煩地等著幾個邊走邊說話的人疇昔以後，冇了動靜，才暴露頭，登上船舷。
“小人夥房的，”我持續扯談，“夥長遣小人來看看諸位將官可有碗盤要清算，再將這樓上打掃打掃……”
“你身上怎穿得這般不像樣，活似個民夫。”
“我等在這水道上行走慣了，不必看旌旗也能曉得。”船戶說道，“潯陽營和伏波營各有船廠，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營的靠前，潯陽營的靠後；再看那鴟吻……”
我從懷中摸出荷包：“我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？”
不過管他呢。
我讓兩個侍從將船儘量切近樓船的中段，對他們道：“你二人將船駛回揚州，就停在我等那日下船的東門水岸，若情勢有變，我自會去尋你二人。”
“三位郎君莫焦急，當下霧大了些, 不好行舟。”他轉頭對我們道，“待太陽出來散了，我等自會加把勁駛快些, 必不誤事。”
“你是哪個行伍的？”他打量著我，問道。
大霧仍不見散去，不過钜艦上的燈火點得充足多，遠遠能辨認出幾分。
這樓船果然高大，光船殼就稀有丈之高。海軍操船，須在船首瞭望火線，在船尾向後船傳令，故首尾之處人最為集合。相較之下，中段的船舷之處，則隻派小隊巡查，有可乘之機。
奉舟將軍？我想了想，心中忽而有了主張。
“是钜艦！”船戶一驚, 忙教兩個兒子一起盪舟，往中間避開。