鹹豐三年仲春二十七日，西殿承平軍霸占蕪湖以後，前鋒李開芳部開抵南京，與清軍遭受。武昌自南京沿江路途一千八百裡，西殿承平軍竟然一個月攻至南京，均勻每日進軍六十餘裡，沿途清軍抵當的微小，實在令人震驚。這也讓西王善戰的威名遠播四方，同時培養了一個後代再也難以複製的軍事古蹟，一個月內奔襲一千八百裡，沿途所當者破，所擊者服，陳腐的金陵城已經完整透露在承平軍的刀鋒之下了。
巡撫楊訂婚早就想腳底抹油了，隻是苦於無合適藉口逃離這是非之地，因而稱本身冇法與隻會逃竄的總督陸建瀛合作，隻得出走，詭計把本身出走的任務推給總督陸建瀛。
周天師的香花是如何利用的呢？他派人將香花撒到江河當中，但願沿江承平軍飲了這些毒水以後，一個個腸穿肚爛而死。但很可惜，大天然的中和才氣超越了周天師的設想，這些香花冇有給承平軍形成甚麼費事，何況蕭雲貴早就教唆各軍，此後飲用水必然要燒開了才氣喝，就如許周天師香花的生化兵器作戰失利了。
周天師到了廬州後，開端闡揚他的所長，上奏鹹豐說承平軍善於兵戈，若隻以兵刃相見，環球大帥均非其敵，取勝關頭唯有下毒一途，稱老臣但有三十萬斤爛腸草，定要洪、楊腸穿肚爛。周天師很有創意的開端了汗青上人類第一次生化兵器高文戰。
承平軍一眾兵卒麵麵相覷，本來蕭雲貴給諸軍的號令是不能等閒殛斃清廷官吏，能活捉的一概活捉，此後承平軍都要明正典刑，有大罪的清廷官吏才殺，冇想到蔣巡撫主動往刀子上湊，倒把一眾承平軍兵卒弄懵了。
到了此時，再笨的人也曉得承平軍最後的目標必然是六朝古都金陵城，鹹豐抓緊抽調文武大員救濟南京，署天師周天爵為安徽巡撫，清算皖北。
周天爵這個退守廬州方略能夠說是蔣文慶獨一的活路，他一省巡撫實在也犯不著死在安慶，但蔣文慶彷彿是被忠義衝昏了腦筋，非要以身殉城，回絕了周天爵的美意。可冇想到周天爵的手劄被幕僚、師爺等人看了，鼓吹開來以後，城南為數未幾的清軍官吏、兵卒更是止不住的往外逃，都言巡撫大人成心退守廬州，大師夥都有了撤退的藉口，誰還會留下來？
承平軍兵鋒直指蕪湖，南都城雖危在朝夕，但城內文武大員的內鬥卻正如火如荼。滿清在巡撫之上又設總督，督撫同城辦差，總督固然名義上是巡撫的下級，但權力卻並不比巡撫大，正所謂縣官不如現管就是這個事理。總督並不無能與巡撫理政，是故有清以來，督撫就常常爭鬥不休。