六歲的秦水墨很“識相”，她會在秦玉德在家的日子裡，遵循舅媽和姨娘們需求的那樣表示出養尊處優的蜜斯風采。她會奇妙地用衣衫遮住被舅媽“經驗”時藤條留下的傷痕；戴上絲綢手套，擋住姨娘們讓她和下人們一起打掃院子時手上磨出的水泡；她更會編出最精美時髦的胡人款式的髮辮，把表姐們讓她爬樹去摘被掛住的鷂子卻被表姐們成心偶然拽下來摔在額頭的疤痕層層掩住。秦水墨不感覺委曲，因為舅母和五姨太早已表示過，隻要秦府的“表蜜斯”像個真正的“有教養”的大師閨秀，秦水墨纔不需求換個奶媽來“教養”她。
但是，當仆人在保護的帶領下，衝出去翻箱倒櫃，從秦水墨獨一五件薄弱衣衫的衣箱裡翻出那件從未見過的鎏金瑪瑙鴛鴦掛墜時，秦水墨呆住了。
那年除夕，恰是孃舅秦玉德作為副將交戰哥勿立下大功，被封為歸德將軍的第二年，聖意眷隆，特被皇上恩準留在帝都天安過年。府外長街十裡，禮花滿天；府內張燈結綵，潔白的雪花映著火紅的燈籠，爆仗將火藥特有的味道從外院傳到了秦水墨和奶媽鬥室間裡。秦水墨特彆歡暢，隻要可貴的有孃舅在家的一雙手就能數出來的日子裡，秦水墨才氣穿上和表兄妹們一樣的新衣服，才氣不餓肚子吃到廚房送來的六菜一湯。
“我說表蜜斯，您也彆在這杵著了，寧王殿下的宴席我們現在忙得團團轉，哪來的人手去請大夫啊！”吳嬸孃站在廚房裡一邊對院子裡的少女進步了嗓門喊著，一邊批示部下的人忙個不斷。吳嬸孃是這歸德將軍府五姨太的陪房大丫頭，嫁了將軍府的管家，是這後院女眷內院的總管，腰間的鑰匙有十幾把，走起路來響個不斷，像足了五姨太房裡出來的人。
固然曉得過兩天孃舅去北方戍邊後，這條裙子就要被收歸去，或許穿在哪個婆子的女兒身上，但秦水墨不在乎，因為年關時，她要穿戴這件標緻的衣服去給孃舅叩首存候，孃舅會用那雙鳳眼諦視著本身，那雙眼睛裡有無法，有憐憫，有怨，有痛，但唯獨冇有全府其彆人的那種鄙夷。秦水墨冇見過娘，奶孃說孃舅和娘最像的就是眼睛。孃舅，娘和秦水墨都有一雙屬於秦家人的丹鳳眼。在孃舅的目光裡磕三個頭，是秦水墨離孃親比來的時分，統統的眼淚都有了代價。除夕夜還會收到孃舅親手遞過來的紅包。秦水墨想好了，按往年舊例，小孩子的紅包裡是二分銀子，她要給奶孃買一件曾看過的吳嬸穿戴的棉坎肩，奶孃身材不好，這兩年每到夏季都咳個不斷，有了那件坎肩穿在外套裡頭，旁人看不出卻能遮風擋寒。另有徹夜年夜飯上的金絲滑茸餃子，聽李管事兒子說是江南良庖做的，一會兒晚間必然在席上用帕子偷偷包幾個，返來和奶孃一起過年。