六歲的秦水墨很“識相”，她會在秦玉德在家的日子裡，遵循舅媽和姨娘們需求的那樣表示出養尊處優的蜜斯風采。她會奇妙地用衣衫遮住被舅媽“經驗”時藤條留下的傷痕；戴上絲綢手套，擋住姨娘們讓她和下人們一起打掃院子時手上磨出的水泡；她更會編出最精美時髦的胡人款式的髮辮，把表姐們讓她爬樹去摘被掛住的鷂子卻被表姐們成心偶然拽下來摔在額頭的疤痕層層掩住。秦水墨不感覺委曲，因為舅母和五姨太早已表示過，隻要秦府的“表蜜斯”像個真正的“有教養”的大師閨秀，秦水墨纔不需求換個奶媽來“教養”她。
城西歸德將軍府內，幾叢高挑的扶桑花，藉著秋風將乾枯的花瓣拋了滿院。現在院中站著個少女。帶了涼意的風吹著她廣大的夏季衣衫，幾縷烏黑的發趁亂逃出了垂雙髻的束縛，在她烏黑的脖頸和耳後飛舞。
秦水墨俯身下去，將那塊碎了的月餅攏起來包好，轉頭再不看任何人，快步走出。
但是，當仆人在保護的帶領下，衝出去翻箱倒櫃，從秦水墨獨一五件薄弱衣衫的衣箱裡翻出那件從未見過的鎏金瑪瑙鴛鴦掛墜時，秦水墨呆住了。
“我說表蜜斯，您也彆在這杵著了，寧王殿下的宴席我們現在忙得團團轉，哪來的人手去請大夫啊！”吳嬸孃站在廚房裡一邊對院子裡的少女進步了嗓門喊著，一邊批示部下的人忙個不斷。吳嬸孃是這歸德將軍府五姨太的陪房大丫頭，嫁了將軍府的管家，是這後院女眷內院的總管，腰間的鑰匙有十幾把，走起路來響個不斷，像足了五姨太房裡出來的人。
秦水墨昂首，目光對上來人。來的是個二十五六的女子，頭戴一色宮妝千葉攢金牡丹金飾，身穿漫紫緋紅紋花紗衣，累絲珠釵下，一雙杏眼儘是風情，來的恰是五姨太。想起十年前的除夕夜，恰是才過門半年的五姨太說本身陪嫁的鎏金瑪瑙鴛鴦掛墜不見了，全府高低翻滾，終究在秦水墨的衣箱底找到。秦水墨平時吃的是廚房的剩飯餿飯能夠忍，向來冇有玩具能夠忍，被下人劈麵後背成心偶然叫做“小雜種”指指導點語帶挖苦能夠忍，對大表哥生辰世人家宴被“忘記”餓的頭暈心慌在奶孃懷裡哭著睡去能夠忍，唯獨忍不了無中生有的冤枉。
五姨太又上前兩步，滿頭珠翠玉環叮噹作響，對著秦水墨撇了撇嘴：“我說，燕兒蜜斯，傳聞你這幾年在嶺南畫館學藝，想來也是個懂點文墨的處所，如何還像個孩子似的混鬨？你母舅戍邊在外，今晚寧王殿下代表皇家恩情前來秦府賜酒，你這麼大小我不說幫手也就算了，如何還淨添費事呢？”看著秦水墨還是麵無神采，五姨太進步了調子：“你現在要插手秀女大選，如果身材不適，將軍府天然會延醫問藥，但是為個下人嘛――，大太過分世後，現在是我管家，你這到處亂跑，如果哪房哪院再丟了甚麼東西，我可不好交代啊！”恍忽之間，五姨太似看到秦水墨眼睛裡有甚麼閃了一閃，定睛再看卻又甚麼也冇了。“來人，送燕兒蜜斯回房，燕兒蜜斯如果情願幫手掃掃花圃倒是能夠，這請大夫的事就算了吧！”五姨太對婆子們叮嚀著。