今歲初，大唐以西海道總管段誌玄為帥，率樊興、契苾何力、薛萬均等眾，統軍三萬西征吐穀渾，當時的程知節便因身子不適未能從行，現在的程知節身子轉好，早就憋了大半載了，現在得此良機天然急於請戰。
並且長孫無忌和李恪反麵，薛延陀又不是非李恪不成定，故而長孫無忌也不肯李恪北上，立下此功，於公於私，長孫無忌都要另舉旁人。
揚州雖是富庶，但遠在東南，不但距天子千裡之遙，並且武備不興，如果平常親王居之，繁華繁華，自是極好，可李恪誌在儲位，久居揚州總歸不是體例。
李恪建議李世民北結薛延陀，不管甚麼時候，如何看，都是有功無過，但李恪卻恰幸虧此事以此事為罪，要求統兵北戰，殿中的群臣也大多曉得李恪的心機。
實在李恪此次請命領軍北上，倒也不是為了這退敵之功。李恪本就有大功在身，多了還是少了這一份退敵的功績於他所礙不大，李恪圖的就是北上之機。