老夫人拍拍六孃的手臂笑著說：“阿嬋小的時候，太初倒常來玩，現在可還記得陳家表哥？”
看著劈麵呂氏的笑容，程氏半晌才吐出個“好”字來。
三妯娌想到陳太初的家世和模樣，相互看看，嗬嗬，和陳家做親戚能夠，做親家？還是免了吧，她們可想都不敢想，便紛繁點頭稱是。
孟彥弼玉麵一紅，倒也泰然地承認：“我不如太初。”
老夫人沉吟了半晌：“老三媳婦辛苦了這麼些年，裡裡外外井井有條，是有功績也有苦勞的。孟家詩書傳家，你們這跟烏眼雞似的，像甚麼話！給孩子們看到，這臉還要不要了？
九娘笑嘻嘻地應了：“嗯，慈姑，我愛吃鵪子羹，你給我留上一碗，一大碗好不好？”
老夫人無法地戳戳她的小腦袋：“你啊！我家這是出了個女貪吃不成？”
頭先出去的是長房嫡子孟彥弼，排行第二。
九娘側眼望去，見陳太初不過十一二歲的模樣，形貌昳麗，穿一身窄袖竹葉青直裰，束了青玉冠，烏髮垂肩，肅立著似幅畫兒，充耳琇瑩，會弁如星。
陳太初也含笑稱是，他這一笑，如三月春光，亮得人眼晃心跳。就連九娘都禁不住感喟，陳氏一門真絕色，傳言誠不我欺也。不由得獵奇孟老太爺如何捨得苛待原配陳氏，獨寵阮姨奶奶呢。
孟彥弼拍了拍腦袋：“啊呦！看我胡塗的，說著說著竟忘了這事。爹爹是讓我和太初來請婆婆去廣知堂的。”他從速抱住老夫人的胳膊：“婆婆，你可彆說我忘了啊，不然明天十板子少不了。”
呂氏卻又說：“你放心，每個月你那二十貫錢，我親身給你送來桂花院。”
老夫人看著這個眨著烏溜溜的大眼睛的小娘子，又好氣又好笑：“有錯就得頓時改。你記取今後可不能隨便去動聽家的東西。我讓慈姑給你留飯，你放心受罰去。”
梅姑上前對程氏附耳說了幾句話。程氏看看漏刻，已經快中午了，便打起精力說：“不如二郎你們先陪著老夫人去廣知堂。我們孃兒幾個清算清算，到明鏡堂等你們一起用飯。”
杜氏讓人打了水出去，親身奉侍程氏淨麵挽發勻粉。
老夫人轉向呂氏道：“你三弟妹也不輕易，這些年起早摸黑的。今後她的月銀就加到二十貫錢，多出來的十貫，走我房裡出，不動公中的。你這刀子嘴，也要收一收，本身妯娌，如何說得出口？你弟妹那邊高低兩個阮氏，她比你們不知要多操幾用心，我看著她對庶女庶子，還是好的。”