適逢吳王久留楚國搜尋昭王，闔廬的弟弟夫概趁機逃奔返國，自主為王。闔廬聽到這個動靜，就放棄楚國返回吳國，攻打他的弟弟夫概。夫概被打敗，就逃奔楚國。
伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺勾踐，夫差不聽。夫差急於進圖中原，率雄師攻齊，伍子胥再度勸諫夫差暫不攻齊而先滅越，遭拒。夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥詭計倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其他殺。伍子胥他殺前對門客說：“請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看著吳國滅亡。”在伍子胥身後九年，吳國為越國偷襲所滅。
申包胥逃到山中，讓人對子胥說：“您報仇的手腕，過分度了吧！我傳聞，人多能克服天，天也能毀滅人。您曾是平王的臣子，親身拱手稱臣奉養他，明天竟至汙辱死人，這莫非不是違背天理到了頂點了嗎？”伍子胥對來人說：“替我感謝申包胥，說我就像太陽快落山了，但路途還很悠遠，以是我要倒行逆施。”因而，申包胥逃到秦國垂危，向秦國求救。秦國不承諾，包胥站在秦王殿上，日夜痛哭，七天七夜哀聲不斷。秦哀公不幸他，說：“楚王雖殘暴，但有像如許的臣子，怎能不儲存楚國呢？”就派了五百輛兵車救楚國攻打吳國。不久，在稷地打敗吳兵。[12]
公元前506年，吳王闔廬對伍子胥、孫武說：“本來你們說郢都不成攻入，現在如何？”二人答覆說：“楚國將軍囊瓦貪財，唐國、蔡都城痛恨他。大王必然要大肆打擊，務必先獲得唐國、蔡國的幫忙才行。”闔廬聽了，變更全數兵力與唐國、蔡國共同攻打楚國，與楚國軍隊在漢水兩岸列兵對陣。吳王的弟弟夫概，率兵要求跟從出征。吳王不聽，就用本身的部下五千人攻擊楚國將軍子常，子常大敗而逃投奔鄭國。因而吳王乘勝進步，與楚軍五次交兵後，就攻入了郢都。[10]當天楚昭王出逃。次日，吳王進駐郢都。楚昭王展轉逃到了鄖地。鄖公的弟弟懷說：“平王殺死了我的父親，我殺死他的兒子，不也能夠嗎？”鄖公擔憂他的弟弟殛斃昭王，就與昭王一起投奔隨地。[11]
伍子胥逃出楚國後，白日躲藏，早晨趕路，不久就抱病了，此時川資用儘，隻好拖著病軀，沿路乞討。[6]
伍尚要去，伍子胥說：“楚王召我兄弟，並不是為了讓父親活命，是怕我們逃脫後成為禍害，以是拿父親作為人質，冒充召我兄弟倆，我兄弟倆一到，父子三人就會一起被殺，對父親的死活有甚麼好處呢？何況去了便不能報仇雪恥。不如投奔彆的國度，借他國的力量來雪父親的熱誠，一起束手待斃是冇有作為的。”伍尚說“：我曉得應召前去也不能保全父親的性命，但是隻怨父親召我們以求活路，而我們不去，今後又不能報仇雪恥，到頭來豈不被天下人嘲笑。”又對伍子胥說“：你可逃脫，你能夠報殺父之仇，我將放心就死。”伍尚束手就擒，使者來捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭對著使者，使者不敢上前，伍子胥就逃脫了。伍奢傳聞伍子胥逃脫了，感喟說：“楚國君臣將要苦於戰役了！”伍尚到了楚國都城，楚王將伍奢並伍尚一道殺死。[4]