始皇三十七年十月，行出遊會稽，並海上，北抵琅邪。丞相斯、中車府令趙高兼行符璽令事，皆從。始皇有二十餘子，宗子扶蘇以數切諫上，上使監兵上郡，蒙恬為將。少子胡亥愛，請從，上許之。餘子莫從。
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵彊則士勇。是以太山不讓泥土，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之以是無敵也。今乃棄黔黎以資敵國，卻來賓以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，纏足不入秦，此所謂“藉寇兵而齎盜糧”者也。
故韓子曰：“慈母有敗子而嚴家無格虜”者，何也？則能罰之加焉必也。故商君之法，刑棄灰於道者。夫棄灰，薄罪也，而被刑，重罰也。彼唯明主為能深督輕罪。夫罪輕且督深，而況有重罪乎？故民不敢犯也。是故韓子曰“布帛平常，庸人不釋，鑠金百溢，盜蹠不搏”者，非庸人之心重，平常之利深，而盜蹠之慾淺也；又不以盜蹠之行，為輕百鎰之重也。搏必順手刑，則盜蹠不搏百鎰；而罰不必行也，則庸人不釋平常。是故城高五丈，而樓季不輕犯也；泰山之高百仞，而跛牜羊牧其上。夫樓季也而難五丈之限，豈跛牜羊也而易百仞之高哉？峭塹之勢異也。明主聖王之以是能久處尊位，長執重勢，而獨擅天下之利者，非有異道也，能專斷而審督責，必深罰，故天下不敢犯也。今不務以是不犯，而事慈母之以是敗子也，則亦不察於賢人之論矣。夫不能行賢人之術，則舍為天下役何事哉？可不哀邪！
於是乃相與謀，詐為受始皇詔丞相，立子胡亥為太子。更加書賜宗子扶蘇曰：“朕巡天下，禱祠名山諸神以延壽命。今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十有餘年矣，不能進而前，士卒多秏，無尺寸之功，乃反數上書直言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！將軍恬與扶蘇居外，不改正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。”封其書以天子璽，遣胡亥客奉書賜扶蘇於上郡。
秦王乃除逐客之令，複李斯官，卒用其戰略。官至廷尉。二十餘年，竟並天下，尊主為天子，以斯為丞相。夷郡縣城，銷其兵刃，示不複用。使秦無尺土之封，不立後輩為王，功臣為諸侯者，使後無戰攻之患。