參子窋為中大夫。惠帝怪相國不治事，覺得“豈少朕與”？乃謂窋曰：“若歸，試擅安閒問而父曰：‘高帝新棄群臣，帝富於春秋，君為相，日飲，無所請事，何故憂天下乎？’然無言吾告若也。”窋既洗沐歸，間侍，自從其所諫參。參怒，而笞窋二百，曰：“趣入侍，天下事非若所當言也。”至朝時，惠帝讓參曰：“與窋胡治乎？乃者我使諫君也。”參免冠謝曰：“陛下內省聖武孰與高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝乎！”曰：“陛下觀臣能孰與蕭何賢？”上曰：“君似不及也。”參曰：“陛下言之是也。且高帝與蕭何定天下，法律既明，今陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”
相舍後園近吏舍，吏舍日飲歌呼。從吏惡之，無如之何，乃請參遊園中，聞吏醉歌呼，從吏幸相國召按之。乃反取酒張坐飲，亦歌呼與呼應和。
參始微時，與蕭何善；及為將相，有卻。至何且死，所推賢唯參。參代何為漢相國，發難無所變動，一遵蕭何束縛。
平陽侯曹參者，沛人也。秦時為沛獄掾，而蕭何為主吏，居縣為豪吏矣。