卜式相齊，而楊可告緡遍天下，中家以上大略皆遇告。杜周治之，獄少反者。乃分遣禦史廷尉正監分曹往，即治郡國緡錢，得民財物以億計，奴婢以千萬數，田大縣數百頃，小縣百餘頃，宅亦如之。於是商賈中家以上大率破，民偷甘食好衣，不事畜藏之財產，而縣官有鹽鐵緡錢之故，用益饒矣。
初，先是往十餘歲河決觀，梁楚之地固已數困，而緣河之郡隄塞河，輒決壞，費不成勝計。厥後番係欲省底柱之漕，穿汾、河渠覺得溉田，作者數萬人；鄭當時為渭漕渠回遠，鑿直渠自長安至華陰，作者數萬人；朔方亦穿渠，作者數萬人：各曆二三期，功未就，費亦各钜萬十數。
其來歲，天子始巡郡國。東度河，河東守不料行至，不辨，他殺。行西逾隴，隴西守以行往卒，天子從官不得食，隴西守他殺。於是上北出蕭關，從數萬騎，獵新秦中，以勒邊兵而歸。新秦中或千裡無亭徼，於是誅北地太守以下，而令民得畜牧邊縣，官假馬母，三歲而歸，及息什一，以除告緡，用充仞新秦中。
太史公曰：農工商買賣之路通，而龜貝款項刀布之幣興焉。所向來長遠，自高辛氏之前尚矣，靡得而記雲。故書道唐虞之際，詩述殷周之世，安寧則長庠序，先本絀末，以禮義防於利；事情多故而亦反是。是以物盛則衰，時極而轉，一質一文，終始之變也。禹貢九州，各因其地盤所宜，群眾所多少而納職焉。湯武承弊易變，使民不倦，各兢兢所覺得治，而稍陵遲陵夷。齊桓公用管仲之謀，通輕重之權，徼山海之業，以朝諸侯，用戔戔之齊顯成霸名。魏用李克，儘地力，為彊君。自是今後，天下爭於戰國，貴詐力而賤仁義，先富有而後謙讓。故庶人之富者或累钜萬，而貧者或不厭荊布；有國彊者或並群小以臣諸侯，而弱國或絕祀而滅世。乃至於秦，卒並海內。虞夏之幣，金為三品，或黃，或白，或赤；或錢，或布，或刀，或龜貝。及至秦，中一國之幣為二等，黃金以溢名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時而輕重無常。於是外攘蠻夷，內興功業，海內之士力耕不敷糧饟，女子紡績不敷衣服。古者嘗竭天下之資財以奉其上，猶自發得不敷也。無異故雲，局勢之流，相激使然，曷足怪焉。