太史公曰：淳於髡仰天大笑，齊威王橫行。優孟點頭而歌，負薪者以封。優旃臨檻疾呼，陛楯得以半更。豈不亦偉哉！
厥後二百餘年，秦有優旃。
楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧苦。若往見優孟，言我孫叔敖之子也。”居數年，其子貧困負薪，逢優孟，與言曰：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧苦往見優孟。”優孟曰：“若無遠有所之。”即為孫叔敖衣冠，抵掌談語。歲餘，像孫叔敖，楚王及擺佈不能彆也。莊王置酒，優孟前為壽。莊王大驚，覺得孫叔敖複活也，欲覺得相。優孟曰：“請歸與婦計之，三日而為相。”莊王許之。三今後，優孟複來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎有為，楚相不敷為也。如孫叔敖之為楚相，儘忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧苦負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如他殺。”因歌曰：“山居種田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者餘財，不顧熱誠。身故家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身故而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今老婆貧困負薪而食，不敷為也！”於是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。後十世不斷。此知能夠言時矣。
西門豹即發民鑿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。噹噹時，民治渠少煩苦，不欲也。豹曰：“民能夠勝利，不成與慮始。今父老後輩雖患苦我，然百歲前期令父老子孫思我言。”至今皆得水利，民人以給足富。十二渠經絕馳道，到漢之立，而長吏覺得十二渠橋絕馳道，比擬近，不成。欲合渠水，且至馳道合三渠為一橋。鄴民人父老不肯聽長吏，覺得西門君所為也，賢君之法度不成更也。長吏終聽置之。故西門豹為鄴令，名聞天下，澤流後代，無絕已時，幾可謂非賢大夫哉！
褚先生曰：臣幸得以經術為郎，而好讀外家傳語。竊不遜讓，複作故事風趣之語六章，編之於左。能夠覽觀揚意，以示後代功德者讀之，以遊心駭耳，以附益上方太史公之三章。