都為人勇，有力量，公廉，不發私書，問遺無所受，請寄無所聽。常自稱曰：“已倍親而仕，身固當奉職死節官下，終不顧老婆矣。”
武安侯為丞相，徵湯為史，時薦言之天子，補禦史，使案事。治陳皇後蠱獄，深竟黨與。於是上覺得能，稍遷至太中大夫。與趙禹共定諸律令，務在深文，拘守職之吏。已而趙禹遷為中尉，徙為少府，而張湯為廷尉，兩人交驩，而兄事禹。禹為人廉倨。為吏以來，舍毋門客。公卿相造請禹，禹終不報謝，務在絕知友來賓之請，伶仃行一意罷了。見文法輒取，亦不覆案，求官屬陰罪。湯為人多詐，舞智以禦人。始為小吏，乾冇，與長安富賈田甲、魚翁叔之屬交私。及列九卿，收接天下名流大夫，己心內雖分歧，然陽浮慕之。
武帝即位，徙為內史。外戚多毀成之短，抵罪髡鉗。是時九卿罪死即死，少被刑，而成極刑，自發得不複收，於是擺脫，詐刻傳出關歸家。稱曰：“仕不至二千石，賈不至千萬，安可比人乎！”乃貰貸買陂田千餘頃，假窮戶，役使數千家。數年，會赦。致產數令媛，為任俠，持吏是非，出從數十騎。其使民威重於郡守。
太史公曰：自郅都、杜周十人者，此皆以酷烈為聲。然郅都伉直，引是非，爭天下大抵。張湯以知陰陽，人主與俱高低，時數辯當否，國度賴其便。趙禹時據法守正。杜周從諛，以少言為重。自張湯身後，網密，多詆嚴，官事浸以秏廢。九卿碌碌奉其官，救過不贍，何暇論繩墨以外乎！然此十人中，其廉者足覺得儀表，其汙者足覺得戒，方略教誨，禁奸止邪，統統亦皆彬彬質有其文武焉。雖慘酷，斯稱其位矣。至若蜀守馮當暴挫，廣漢李貞擅磔人，東郡彌仆鋸項，天水駱璧推鹹，河東褚廣妄殺，京兆無忌、馮翊殷周蝮鷙，水衡閻奉樸擊賣請，何夠數哉！何夠數哉！
湯為禦史大夫七歲，敗。
湯死，產業直不過五百金，皆所得奉賜，無他業。昆弟諸子欲厚葬湯，湯母曰：“湯為天子大臣，被汙惡言而死，何厚葬乎！”載以牛車，有棺無槨。天子聞之，曰：“非此母不能生此子。”乃儘案誅三長史。丞相青翟他殺。出田信。上惜湯。稍遷其子安世。
楊仆者，宜陽人也。以千夫為吏。河南守案舉覺得能，遷為禦史，使督盜賊關東。治放尹齊，覺得敢摯行。稍遷至主爵都尉，列九卿。天子覺得能。南越反，拜為樓船將軍，有功，封將梁侯。為荀彘所縛。居久之，病死。