蒲月，齊太倉令淳於私有罪當刑，詔獄逮徙係長安。太倉公無男，有女五人。太倉公將行會逮，罵其女曰：“生子不生男，有緩急非無益也！”其少女緹縈自傷泣，乃隨其父至長安，上書曰：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平，今坐法當刑。妾傷夫死者不成複活，刑者不成複屬，雖複欲改過改過，其道無由也。妾願冇入為官婢，贖父刑罪，使得改過。”書奏天子，天子憐悲其意，乃下詔曰：“蓋聞有虞氏之時，畫衣冠異章服覺得僇，而民不犯。何則？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明歟？吾甚自愧。故夫馴道不純而愚民陷焉。詩曰‘愷悌君子，民之父母’。古人有過，教未施而刑加焉？或欲改行為善而道毋由也。朕甚憐之。夫刑至斷支體，刻肌膚，畢生不息，何其楚痛而不德也，豈稱為民父母之意哉！其除肉刑。”
辛亥，天子即阼，謁高廟。右丞相平徙為左丞相，太尉勃為右丞相，大將軍灌嬰為太尉。諸呂所奪齊楚故地，皆複與之。
三月，有司請立皇子為諸侯王。上曰：“趙幽王幽死，朕甚憐之，已立其宗子遂為趙王。遂弟辟彊及齊悼惠王子朱虛侯章、東牟侯興居有功，可王。”乃立趙幽王少子辟彊為河間王，以齊劇郡立朱虛侯為城陽王，立東牟侯為濟北王，皇子武為代王，子參為太原王，子揖為梁王。
丞相陳平、太尉周勃等令人迎代王。代王問擺佈郎中令張武等。張武等議曰：“漢大臣皆故高帝時大將，習兵，多謀詐，此其屬意非止此也，特畏高帝、呂太後威耳。今已誅諸呂，新喋血京師，此以迎大王為名，實不成信。願大王稱疾毋往，以觀其變。”中尉宋昌進曰：“群臣之議皆非也。夫秦失其政，諸侯豪桀並起，大家自發得得之者以萬數，然卒踐天子之位者，劉氏也，天下絕望，一矣。高帝封王後輩，地犬牙相製，此所謂盤石之宗也，天下服其彊，二矣。漢興，除秦苛政，約法律，施德惠，大家自安，難擺盪，三矣。夫以呂太後之嚴，立諸呂為三王，擅權獨裁，但是太尉以一節入北軍，一呼士皆偏袒，為劉氏，叛諸呂，卒以滅之。此乃天授，非人力也。今大臣雖欲為變，百姓弗為使，其黨寧能埋頭邪？方今內有朱虛、東牟之親，外畏吳、楚、淮南、琅邪、齊、代之彊。方今高帝子獨淮南王與大王，大王又長，賢聖仁孝，聞於天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”代王報太後計之，猶與不決。卜之龜，卦兆得大橫。占曰：“大橫庚庚，餘為天王，夏啟以光。”代王曰：“寡人固已為王矣，又何王？”卜人曰：“所謂天王者乃天子。”於是代王乃遣太後弟薄昭往見絳侯，絳侯等具為昭言以是迎立王意。薄昭還報曰：“信矣，毋可疑者。”代王乃笑謂宋昌曰：“果如公言。”乃命宋昌參乘，張武等六人乘傳詣長安。至高陵停止，而使宋昌先馳之長安觀變。