桓伊輕撫柯亭笛光滑的管身，歎道：“五年已過，此笛無缺如初，可見仆人珍惜。”把柯亭笛還給陳操之，說道：“願再聞操之妙音。”對桓溫拱手道：“請大司馬包涵。”
史載慕容恪享年四十七歲，而本年慕容恪已經四十四歲了，另有三年之壽，但陳操之還是感覺慕容恪活得太長了，若能設法讓其再少活兩年，那就妙極！
謝道韞饒有興味地看著陳操之，不再多問，隻道：“子首要謹慎行事，王猛智謀極深，不亞於諸葛孔明。”
陳操之隻在合肥歇了一夜，三月二十二日上午辰時便離了合肥出發前去長安，謝道韞向桓溫要求要送陳操之至壽陽，桓溫允了，心道：“這個謝氏女郎實在癡情，送了一程又一程，當初如果讓她為副使去長安，她也不會畏難的。”又想：“此女才調出眾，及得上她的男人亦未幾見，我兒桓歆春秋與其相稱，謝氏女若能嫁入我桓門，亦是賢渾家，隻是此女既傾慕於操之，不吝拋頭露麵男裝退隱跟隨，自是癡心如鐵，我桓溫不會做那煞風景之事，並且相較而言，陳操之更是我的臂助，隻是不知操之與謝氏女會有多麼結局，此事我亦不能擺佈之，且靜觀其變。”
自六十年前八王之亂以來，五胡亂華，中原人丁凋弊，地盤荒涼，無人耕作，秦、燕、晉三國之戰，常常以擄掠人丁為第一要務，慕容評、李洪於懸瓠大勝後，不與袁真的豫州兵交兵，大肆擄掠北走，袁真顧忌桓溫長留合肥不去，亦不追擊燕軍，以儲存氣力為先。
當夜，西中郎將袁真派人快馬來向桓溫報信，言慕容評、李洪已經退回幽、冀，然陳郡、汝南、許昌萬餘民戶被一道擄走。
謝道韞道：“此陰陽消長之理，子重博學，天文曆算皆能，不然的話何故能壓服虞預！”忽問：“子重應當是第一次到江北吧？”
南淝河船埠，桓伊見到陳操之，熟視久之，待陳操之見禮畢，方笑道：“此真楓林渡口吹笛少年乎？光陰倥傯，五載疇昔了，昔日文秀少年長成英偉男人，江左衛玠亦能為國效力了。”執陳操之之手，言談甚歡。
謝道韞發笑，眸如新月，酒渦乍現，說道：“子重詭譎哉，己所不欲，施之於人！”
桓伊佇足聽之，陳操之的豎笛技法已然爐火純青，曲子更是一往情深，不由喃喃感喟：“何如！何如！”