來德撓頭道：“來德隻會放牛挖地，不會技藝。”
來德兩個大拳頭一握，粗聲道：“對，誰敢來兼併，我來德就和誰冒死！”來德自幼在陳家塢長大，早已把西樓陳氏看作本身的家，喜怒哀樂，存亡與共了。
潤兒很聰明，冇有人教過她識字，是在祖母教她兄長陳宗之識字時，她倚在祖母懷裡悄悄地看、悄悄地聽，隻要宗之認得的字她也就認得，兄妹二人的發矇讀物竟然是《論語》，儘管把字認準，意義不懂冇乾係，過幾年再講授。
陳操之讀書練字時，他那一對璧人普通的侄兒、侄女就乖乖的坐在葦蓆的邊沿，兩雙吵嘴清楚的眼睛諦視著這個俊美的少年叔父，非常佩服的模樣，特彆是當陳操之練習書法時，擺佈手字體分歧，兩個小傢夥眼睛瞪得老邁，小嘴巴悄悄地“吧嗒”著，表示驚佩。
陳操之放聲大笑，站起家，眺望山北的西湖，不曉得來德說的那位老神仙究竟是誰，應當是個天師道的修煉者吧，從九曜山這邊要繞過西湖到寶石山差未幾有二十多裡路，過段日子等他把腳力練得健了就叫上來德一起去看望那位老神仙，說不定是哪位汗青大名流哪。
陳家塢圓形土堡倚山而建，山便是九曜山，九曜山是陳操之父親陳肅取的名字，說是月夜下見山嶽如簇，好似日月星鬥列舉，故名九曜山。
但是無書可讀，何如？
山風陣陣，竹木蕭蕭，山石樹影間的西湖彷彿伸手可挹，而東邊天涯，霞光萬道，一輪紅日就要噴薄而出。
來福的小兒子來德比陳操之年長一歲，濃眉大眼，個子比陳操之稍矮，但粗腿粗胳膊，非常結實，來德一早在九曜山下放牛，見小主公興趣勃勃要登山健身，便一起跟著來了。
陳操之見來德不汗不喘，在崎嶇山路上如履高山，非常戀慕，問：“來德，你會技藝不會？”
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陳操之右手在空中虛劃了一個圈，笑道：“如果這金牛湖四周滿是我們西樓的，那就妙極了。”
宗之八歲、潤兒六歲，《論語》的字已全數認得，但書中意義全然不懂，就由陳操之給二人講授此中義理。
來德想起一事，他昨夜聽父母嘀咕時聽到的，這時便問：“小主公，傳聞北樓想占我們西樓的地步，是不是真的？”
而後幾日，陳操之對峙淩晨和傍晚兩次攀登九曜山，固然腿肚子痠痛，但對他這個資深驢友來講這麼點苦底子不算甚麼，內心清楚就是頭幾天有點難過，前麵就好了，身材也會逐步健旺起來。