陳操之道：“我德薄望輕、才疏學淺，如何能收徒授學，毋乃為時人所笑！”
陳操之道：“江東戶籍總數不過百餘萬，按點竄後的蔭戶製計，士族能夠合法占有的蔭戶估計在五萬戶以上，隱戶更是倍之，朝廷賦稅流失、徭役無人，更易被1、二門閥把持，愚覺得此非長治久安之計，要之，皇室、當政門閥與世家大族三足鼎立，如答應以外禦北虜，內安民生——天之道損不足而補不敷，凡事過猶不及、盛極必衰，士族莊園不成能無窮擴大下去，與其亢龍有悔，不如未雨綢繆。”
沈赤黔慎重地一點頭，低聲道：“家父是抱了以死就義之唸的。”
那李靜姝細看陳操之所繪的八部天龍壁畫，對小龍女和阿修羅王像最感興趣，禮佛畢，回到司馬府，吃緊攬鏡自照，回想那阿修羅王一身二首，左邊是黎黑醜惡的男人腦袋，右邊是白淨姝麗的絕美女人，李靜姝望著銅牆鐵壁鏡裡姣好的容顏發癡，感覺阿修羅王女首很象她，的確神似，可陳操之繪製壁畫之前並未見過她，雖兩次相逢，但她都是隱在馬車裡的啊——
顧憫之從陸府返來，即來小院見陳操之，見到少年沈赤黔，得知是沈勁之子，要拜在陳操之門下，顧憫之心道：“沈勁為洗先人之恥、規複吳興沈氏士族職位，不吝去洛陽捨命抗敵，抖擻家聲，惟忠惟孝，沈勁可謂能為子矣！”便笑道：“操之儒玄雙通，琴棋書畫無所不清，乃是第一等的名師。”
陳操之道：“大陸尚書對土斷有非議，但其跡未顯，如何彈劾？並且陸始乃三吳士族首級，等閒動不得，我覺得還是對那些率先推行土斷的郡縣長吏和大族予以嘉獎，如答應以促進土斷實施。”
顧憫之走後，陳操之召沈赤黔入書房長談，吳興沈氏與義興周氏皆有尚武之風，頗異於其他江東大族，當年周處斬蛟殺虎除三害，沈充、沈勁父子都是熟讀兵法，這沈赤黔年十五歲，即習弓馬，筋骨頗健。
十、殺一儆百
陳操之從瓦官寺返來，午後又去拜訪郗超，郗超聽了陳操之勸說顧氏、張氏支撐土斷之事，笑道：“子重開端閃現彆人所不能及的才氣了，若不是你與顧、張二氏乾係密切，要壓服這兩大師族隻怕不是易事，桓大司馬也不肯意與三吳大族對抗的，但土斷要推行，就必須殺一儆百立威，子重覺得該如何立威？既然陸始一意禁止土斷，就以此事彈劾陸始可乎？”