他老婆出來應門答話，問過荀貞姓名後，說道：“拙夫昨夜未歸，應是住了朋友家裡。”再問“朋友”是誰時，她卻說不上來了。荀貞心中瞭然，知她必是冇說實話。戲誌纔好博戲，昨晚很能夠是去哪兒打賭了，隻是她不肯在陌生人麵前揭自家夫君的短，故而飾辭“住在朋友家”如此。他往院裡看了眼，見院中屋舍陳舊，青苔覆牆，隱見屋內陳列亦甚是寒酸粗陋。
《論語》是每個士子都要學的，宣康十五六時就能把這本書倒背如流，想都不想，即介麵背誦道：“‘孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者。其在宗廟、朝廷，便便言，唯謹爾’。”
“《論語》鄉黨篇裡第一句話如何說的？”
“陳勝是楚人。我們潁川郡的這個陽城本週之潁邑，戰國初，屬鄭，謂之陽城。後，由鄭入韓，再由韓入秦，從未屬過楚。陳勝如何能夠會是我們潁川陽城人呢？”
陽翟在潁水南岸。出了城外，三人沿河而上。
這也是為甚麼他樂於和宣康議論這些東西。
“叔業，你冇讀過《論語》麼？”
“我算甚麼博學！這些，我也都是聽我仲兄講的。”
此時，他們離城已遠，河對岸良田沃野，裡聚到處。沿岸有很多婦人臨河漂衣，成群結隊的孩子玩耍戲水。兩個鄉野少年一個猛子紮到水下，半晌不見動靜，直引得觀者驚撥出聲了，方纔從河中間暴露頭來。
他問這個題目時，滿臉的獵奇。荀貞笑了笑，不再說河堤之事，說道：“前秦時，地名‘陽城’者甚多。我們潁川有個陽城，汝南郡也有個陽城。南陽郡之堵陽在前秦亦名陽城。陳勝應是南陽陽城、即今南陽堵陽人，而非我們潁川陽城人。”
“荀君這是何意？”
潁水是豫州最長的幾條河之一，源自潁川郡最西北的輪氏縣，先向東流經陽城，再折向東南過陽翟、潁陽、臨潁諸縣，入汝南郡，再入揚州刺史部，彙入淮河，貫穿了潁川、汝南兩郡。
“何意也？”
宣康從冇遠遊過，這自跟了荀貞，又是第一次去陽翟，又是第一次籌辦周遊郡北諸縣，很鎮靜。不過，他對潁水和河堤冇甚麼興趣，他的心機已經飛到了他們將要到達的第一個目標地——陽城。他問道：“荀君，陽城離陽翟多遠啊？”
“我讀史時，見說陳勝是陽城人，就是這個陽城麼？”
荀貞此次行縣，明麵上對陰修、鐘繇、荀彧等說的是“采風問謠”，實際上另有個更首要的目標，即欲藉此機遇，遍覽郡北諸縣之山川地理，城池防備，以及人丁多寡、民之貧富，並及各地百姓信奉承平道的環境，以做到心中稀有，免得等黃巾起過後，麵前一爭光，想跑都不曉得往哪兒跑。同時，也能夠藉此機遇將從史乘上讀來的那些戰事拿出來，與實地相連絡，再與兵法相連絡，從中接收其經曆，闡發其得失。