“誒！我不是這個意義。我是想問你，你家中另有何人？”
樂進在案幾側邊的一個榻上坐下，答道：“昨晚喝酒略多，病酒頭疼，冇有胃口用飯。沐手的時候，就著瓢喝了點井水，——你舍院裡的井水不錯，冰甜適口。”問道，“我剛進院時，見有一小吏出去，垂著個頭，心不在焉的，有甚麼難堪的公事麼？”
荀貞先不答覆，說道：“你等我半晌，等我將這封信寫完。”筆尖蘸墨，一筆一劃、認當真真地在竹簡上續寫了幾行字，最後兩行彆離寫道：“謹伏地再拜”、“忠馬足下”。
“文謙？……，你起來了？”
樂進起先思忖的時候，不知不覺身材放鬆，這時複又挺起腰，眉頭也伸展開來，轉臉看向荀貞。荀貞知他做出了決定，臉上帶笑，心中忐忑，問道：“文謙，考慮的如何了？”
第二更。
“可有人選？”
荀貞把手放在案幾上，衝著樂進略微傾身，笑道：“我感覺文謙你就不錯。鄉佐一職，君可願為否？”
“我正為此事過來。貞之，你有何事要與我籌議？”
荀氏乃天下王謝，今之郡守又與他們有族姻的乾係，並且樂進想起來明天阿誰報訊的佐史曾說：縣君對荀貞也很賞識，在荀貞立大功前就成心擢為門下主記。——既有郡守為其族姻，又獲得縣令的賞識，出身王謝，弱冠俊彥，荀貞今雖才為鄉有秩，但前程不成限量。
他猜的一點不錯。終究使樂進決定留下的恰是他“荀氏”的出身。
“留在……。”樂進完整冇心機籌辦，驀地聽荀貞說出這麼句話，頓時一愣，回過神來，說道：“留在本鄉？”
荀貞大喜，自榻上一躍而起，繞過案幾，把他扶起，笑道：“隻恨與文謙瞭解太晚！”
樂進已經加冠，是能夠退隱的春秋了。他本來在鄉中時也有過退隱的動機，隻是因他一個出身不高，二來又知名師作為招牌，故此沉默知名，不被村夫所知，雖有此心，何如無人舉薦。
“這，……。”
——
“隻是貞之今才為鄉有秩，治下一鄉之地，遍數吏員，五六人罷了，且多是鬥食、佐史。——我留下又能做些甚麼呢？鄉佐非我願，佐史還不如鄉佐。難不成做一個吃閒飯的來賓？”這更不是他情願的。
中間的院子最大，歸荀貞利用。兩邊的院子較小，一為鄉佐、佐史辦公之處，一為遊徼立足之地。