“是啊，三年歉收，民才氣儲一年之糧。前年、客歲，這才兩個好年景，郡北又橫征暴斂，百姓家無餘糧。本年若旱，來年的路邊恐怕就要有餓殍了。”
“有一封給家父的複書，另有一卷才從書肆上購來的書與兩塊瓦當，要費事阿兄幫我捎回。”
荀貞心道：“文若欲言又止的，似有話難言。”猜疑猜想，“他想說的必是與我婚事有關。結婚是件光亮正大的事兒，我又是事主，有何不成言者？”想來想去，隻要一種能夠，“哎呀，莫不是正因為我是事主，以是纔不好對我說？遵循民風，‘納采’也者，即男方派人會晤女方，觀其儀容。他這欲言又止的作態之前，正說到‘家裡已去陳家納過采了’，莫不是？這陳家女的儀容不甚令人對勁，又或者乾脆醜惡不堪？他怕我會絕望，以是不忍對我明言？”
“文若，我和你一樣，這回行縣返來後也是隻憂一事，不過卻非此事。”
“好。”
荀彧有話對荀貞說，荀貞也有話對他說，兩人共行。
——
“不容悲觀。”
荀貞說道：“夜已深。文若，走，我先把你送回主簿舍。”
荀貞一笑了之。
“沈馴自尋死路，阿兄誅他是為國除犯警，為民保陽城，趙忠或他的侄子就算想抨擊，也找不著錯處。不能從明麵上抨擊，我擔憂他們會從暗中來。”
荀貞感覺好笑。他和蘇正也熟諳一兩年了，特彆在西鄉這一年多，差未幾朝夕相見，不敢說儘知他的脾氣脾氣，也體味得差未幾了，曉得他是一個大要上總一本端莊，實際上卻常做出令人哭笑不得之事的人，簡而言之，用後代的說話描述，兩個字：悶騷。
此時見他又是一副持重嚴厲的模樣，換在平時，荀貞會打趣他兩句，徹夜有苦衷，提不起談笑的興趣，轉問許仲：“君卿，你呢？你的名字可不叫‘正’啊。”
……
“那你愁眉苦臉的何為！”
飯畢，諸人告彆。陰修叫鐘繇在閥閱簿上給荀貞記上他此次行縣的功績，又特許給荀貞了五天的假期。閥閱簿就是功績簿，兩漢官吏的升遷有兩條路，一條是被上官直接拔擢，一條是“積功績閥閱”獲得升遷。按規定，吏員五天休沐一次，連帶出陽翟、回陽翟，荀貞此次出差總計十六天，該補三天假期，因其有功，陰修多給了他兩天假，算是嘉獎。