日落前，到了縣城。
荀貞問道：“杜君這是要去陽城麼？”
提及承平道，範繩的興趣高了很多，很有談興，又說道：“前年，天下又是大疫，死者亦多，死的不但有平常百姓，連我承平道中也有很多人未能逃過此劫。椽部可知，鄙人卻為何能再次倖免於難麼？”
他猜不透荀貞情意，笑道：“明天是卯日，值‘開’。再過兩天，大後天便是值‘除’。椽部要冇甚急事，無妨在鐵官裡待上兩天，看我帶信眾們除日首過。”
“哈哈，波師是本郡我道信眾的渠帥，我怎會不識？我與他常有來往的。如何？椽部也熟諳他？”
“來的不止我一個。”杜佑手指前邊那兩輛輜車，說道，“卿能猜出前邊兩輛車中坐的是誰麼？”
私冶的管事與史巨先、沈容將他迎入。
“彆人的東西？”諸人更是莫名其妙了。
“這就好。這沈馴也真是膽小，竟敢私調鐵官徒進城，萬幸卿彈壓得力，方未變成大亂。”
杜佑問道：“這位是？”
“陽城主簿沈容。……，前天早晨，沈馴私調鐵官徒進城，鄙人深恐生亂，故請沈主簿連夜趕去沈傢俬冶，安撫彈壓坊內工奴。也是多虧了沈主簿的彈壓，坊內才安然無恙。”
又想道：“他剛任督郵不到一個月，到陽城未滿一天，一一六百石，殺一六百石，心狠手辣，剛毅果斷，像是個能成大事的人。若肯信奉我道，對我道而言，是件功德。”
他耐煩地等範繩把話說完，笑道：“我今來鐵官，不為彆事，隻為來奉告足下，沈馴犯警，被我手刃，那是他的事兒，與鐵官無關，還請足下不要多心亂想。在新任的鐵官長到任前，鐵官就全奉求足下了。鐵官裡徒奴浩繁，萬不成有事啊。”
範繩很遺憾，不過也知荀貞公事在身，確切不能在陽城多留，說道：“也好。前邊不遠就是鐵官的官寺了，椽部且請稍坐，喝椀水，去去熱氣，再走不遲。”
“大後天就是除日首過，椽部不看了？”
荀貞頓時旁觀，見他頭戴高冠，頷下長鬚，穿戴黑衣。兩人對視一眼，此人暴露笑容，拍了拍車廂前部，令禦者將車停下，翻開車廂，從車中下來。荀貞忙也勒馬愣住，翻身上馬。
“莫說府君，我等也是大驚啊。驚足下膽勇，驚前夕凶惡。”