因沈德源出世於豪門，沈家的人際乾係非常簡樸。他的老婆蘇氏是他幼年肄業時的學院先生的女兒。宗子已經科舉退隱且已於兩年前娶妻虞氏，女兒則在一年前嫁入了沈德源昔日同窗老友錢家。這兩門婚事都可謂是門當戶對。至於沈德源的次子，他尚且幼年，已於暮年訂婚，但至今還未到婚期。
沈家一共五個主子。沈德源和宗子沈思還在牢裡。而長媳虞氏正懷著五個月的身孕。她是年青媳婦，這是她頭次有身，因被迫在陰暗的女牢裡住了幾日，又一向擔驚受怕，現在懷相實在算不上好，歸家後就躺在床上起不來了，遵循一日三餐的數往嘴裡灌著保胎藥。並且沈怡也病了。當初那位大師說，沈怡在十六歲前不能見到外客，抄家那日恰是他十六歲生辰的前一天，他的靈魂恐是被驚著了。
聖上唯恐此案持續遲延會壞了太子的名聲，速速判了沈德源的罪名，沈家家財全數充公，且沈德源及其宗子沈思將放逐於西北。至於沈怡，因他幼年體弱且未及弱冠，不在放逐的名單以內。除此以外，沈夫人蘇氏、小沈夫人虞氏（沈家長媳）因都是女眷，也不在放逐名單以內，且還能儲存嫁奩。
蘇氏朝那肩輿看去，彷彿聽到了嬰孩衰弱的哭聲。
老仆忙說：“……最要緊的是，老奴看到有閒漢在院子外頭閒逛。”如果隻是大門被潑了穢物，她必定就把這事瞞下了。隻閒漢堆積這事是千萬不敢瞞的，誰曉得這幫閒漢能做出甚麼事情來呢？萬一他們衝進了院子裡來，這一家子老的老、病的病、弱的弱，豈是那幫閒漢的敵手？故而要早做籌辦。
見著了蘇氏，安平伯深深地歎了一口氣，說：“弟妹，是我對不住你家啊！”
宋氏和魯氏向來很看重邊靜玉。現在邊靜玉已有十六，她們就不再把邊靜玉當孩子看，隻當他是能頂門壯戶的男兒。魯氏去伯爺那兒摸索了一回，見伯爺確切冇歇了叫邊靜玉娶男妻的心機，也就聽了邊靜玉的話，拿出一些私房銀子，叫邊靜玉去幫一幫沈家，好歹叫沈家人在牢裡的日子能好過些。
“安平伯？”
蘇氏又說：“你今後莫再叫我夫人了，我已冇了誥命，當不得一聲夫人的。莫被人捏住了錯處。”
安平伯是坐肩輿來的。他在門口下了肩輿，本身走進了院子裡，隻這細節就顯出了他態度謙恭，蘇氏略微鬆了一口氣。伯爺身後還跟著一頂肩輿，那肩輿圍得密不通風，也不曉得裡頭坐著的是誰。