蘭煜睜著剪水雙眸，腐敗的眼睛裡有著不安的惶惑：“額娘不是說過，當今聖上不似先皇專情，後宮美人無數，通房侍妾更不下百計，女兒卻何德何能？”
從座椅上起家的黃氏，低頭撫過蘭煜的臉頰，減輕了雙手逗留在其肩膀上的力道：“因為我們受她們母女欺侮多年，因為冇了她，才氣有你。”
黃氏的口氣輕柔，似是安撫，讓蘭煜聽了心安：“好孩子，額娘曉得你是怕的，以是這臟手的事，額娘做完了也不敢奉告你。”她扳起蘭煜肥胖的雙肩，暴露一張梨花帶雨的秀美麵龐，她一麵撫著豆蔻色繡翠竹葉的廣大被麵，道，“蘭煜，你看這被麵都雅麼？”
初陽悄悄當空，勾畫出燦爛的光環，拂在黃氏臉上，有忽遠忽近的縹緲，蘭煜想著：這大抵是平生裡最後一段和額娘相互安撫的日子了吧。
她瞥見光陰碾壓過額孃的眼角，有淺淺的細紋伸展，額娘畢竟欣喜：“郭絡羅杞蓉為了選秀，拿出壓箱底的金飾給戴佳金煜做了身行頭，現在要穿在你身上了。真是冇有想到，我的女兒，竟然這麼快就要嫁做人婦了。”
她神采慎重，一字一頓：“蘭煜，額娘最大的錯，便是平生的但願都依托在你阿瑪身上。你要記著，你奉養的男人，你能夠奉迎他，能夠操縱他，卻決不能隻依托他。”她緊緊握住蘭煜的手，非常誠心：“蘭煜，你必然不能像額娘一樣！”
黃敏順手摘掉髮髻上的紅色絹花，任其滾落在地，不再多看其一眼。再次麵向蘭煜時，目光多了幾分顧恤，她著纖兒扶起蘭煜，蘭煜仍舊麵如紙色，不肯多言，黃氏也不睬，轉而向纖兒：“你與蘭煜同歲，若她不能當選，你切要保重本身，待二十五歲年滿出宮。”
纖兒緊攥著雙手，神采慎重：“蜜斯仙顏，皇上怎會不動容，即便天意弄人蜜斯未能當選，奴婢也毫不另投他主，隻求在宮中渾噩度日。”
蘭煜再無話，緊緊依在黃氏身邊。
蘭煜迴轉過身，神采是怕極了的慘白，她伸手握住纖兒，未語便紅了眼眶：“纖兒，你多保重。”
待得屋中隻剩蘭煜母女。喧鬨的屋內使滿盈在蘭煜四肢百骸的懼意逐步四散開來，再也節製不住身材的顫抖，蘭煜緊緊攥動手中的素紅色手帕，伸直在屋中一角，淚水畢竟節製不住，無可按捺的一滴滴落下。
黃氏一方暖和的目光裡帶著一絲難以發覺的精光，使她的笑平增了詭譎：“因為風寒沉痾的人，最忌諱桑菊。”