當時柳朝明便感覺她與本身像，一樣的腐敗矜持，一樣的洞若觀火。
這處貢士所是五年前為趕考的仕子所建，有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意義。
也是那一年，蘇晉上京趕考，被奔馳的官馬所驚，不慎撞翻一處筆墨攤子。
孫印德日前假借辦案的名義，去輕煙坊廝混。今早趁著楊府尹去都察院的工夫才溜返來，原也是做賊心虛，恰好下頭有人進言說蘇晉這兩日躲懶，心中大悅，想藉著整治底下人的工夫，漲漲本身的官威。
柳朝明心頭微震，卻咂不出此中滋味。很久，他才道：“你反叛犯上，勾搭前朝亂黨，且身為女子，卻假作男人入仕，欺君罔上，罪大惡極，本日放逐寧州，長生不得返。”
蘇晉被人從刑部帶進宮, 幾乎叫這亮光的雪色刺了目。
一見仍舊，一眼投緣，不知可否與兄台換帖乎？
“你還抵賴？”孫印德站起家，厲聲道：“來人給我上板子，本官倒要看看是他骨頭硬，還是本官的——”
言罷一頭紮進處所內，落個耳根清淨。
“尚書大人本已了結生念，大人那般奉告她，怕是要令她置之死地而後生了。蘇大人在朝野權勢盤根錯節，所謂百足之蟲死而不僵，當今聖上又是假作癡傻，如有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”
話未說完，當空一道驚雷劈下，照的全部退思堂一明一暗。
柳朝明看著蘇晉薄弱的背影，俄然想開初見她的模樣，是景元二十三年的暮春，風雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽娟秀。
蘇晉不欲與他膠葛，將身上的銀錢全塞給他，回身便走。
許元喆道：“他不肯說，我便不好詰問了。自始至終，連他去的是哪間河坊，究竟見了誰，我都未曾曉得。”
孫印德昂首往天上瞧了一眼，教唆小廝將椅子安在廡簷下，一邊飲茶一邊道：“你覺得本大人不知，你能有甚麼私事？八成是尋到門路，去查你那位故舊的案子了吧。”
“過來些。”沉默半晌, 他叮嚀道。
他冇有出聲，蘇晉又道：“你要燒死他。”
蘇晉往地上磕了個頭，道：“回大人的話，下官日前去大理寺為失落的貢士登案，後因私事，在外逗留兩日餘。”
孫印德命衙差將蘇晉帶到退思堂外，冷聲道：“跪下。”一手接過下頭人遞來的茶，問道：“去哪兒了？”