當務之急，是傳臚當日的安危。大典過後，狀元遊街，一甲三人自承天門出，路過夫子廟，至朱雀巷，一起當謹防死守，萬不能出岔子。
雨細了些，春陽擺脫出雲層，灑下半斛光，將退思堂照得一半明一半暗。
退思堂鴉雀無聲，蘇晉道：“回大人，下官一身儘濕，恐將寒意帶進堂內，若叫各位大人感染了病氣，該是下官的罪惡了。”
蘇晉抬眼望向宮樓深處，那是朱南羨被囚禁的處所。昔日繁極一時的明華宮現在傾頹不堪, 好似一個光陰颯颯的帝王轉眼便到了朽暮之年。
外頭風雨交集，貳心心念念後生的安危，聽了這話，就勢道：“便命他出去發言。”
春雷隆隆，急雨下得昏天公開，柳朝明神采森寒，再耐不住性子聽下去，將茶盞往案上一擱，怒斥道：“是冇人教過你該站在那裡回話麼？”
他堂堂府尹出亡都避到宮裡頭去了，還將這苦差事甩給他？想得美。
柳朝明的麵色更加丟臉：“那你還杵在這？”
蘇晉不言。
至晚時分，霞色噴薄而出，一方六合濃豔似火，應天府一乾大小官員立在衙門外規端方矩地站班子，恭送二位大人。
楊知畏見他推委再三，不悅道：“自當由劉推官頂上，署內事件繁多，但也不是離了誰就不可。”
蘇晉頓了一下，隻好大些聲氣重新講起。
柳朝明站起家，路過她身邊冷冷丟下一句：“不會便學。”
她鬆了口氣，依張石山所言，將傳臚的端方細心說了一遍，無一不當。
柳朝明麵無神采道：“你生來便會拽文？”
春闈至今，仕子聚眾肇事共十五起。也曾有狀子遞到大理寺、都察院，狀告春闈主考裘閣老秉公舞弊。
看柳朝明不語，孫印德又抬高聲音流露道：“大人有所不知，這蘇知事麵兒上瞧著像個明白人，皮郛裡裹了一身倔骨頭，臭脾氣擰得上天了，早幾年作妖獲咎了吏部，杖責八十棍還……”
蘇晉應是，方說了兩句，柳朝明冷聲打斷：“聽不清。”
內侍推開紫極殿門，扯長的音線唱道：“罪臣蘇晉帶到――”
囚車碾過雪道，很快便冇了蹤跡。
這纔是真正的柳朝明。蘇晉感覺好笑, 歎本身初見他時, 還在想人間有此君子如玉，亙古未見。
柳朝明的目光在蘇晉身上掃過，淡淡道：“明日，我會命刑部給你送個死囚過來。”