身上的囚袍略顯廣大，凜冽的風自袖口灌出去，冷到鑽心砭骨，也就麻痹了。
陸員外又是請又是迎地將蘇晉帶到了律令堂外。
蘇晉做了個拱手禮，將腰身彎得更低，已然是請罪之姿。
蘇晉昂首道：“大人曲解了，下官頭返來刑部，一時迷了路，走錯道了。”
“站住。”身後傳來一聲冷喝。
柳朝明心頭微震，卻咂不出此中滋味。很久，他才道：“你反叛犯上，勾搭前朝亂黨，且身為女子，卻假作男人入仕，欺君罔上，罪大惡極，本日放逐寧州，長生不得返。”
蘇晉冇有動。兩名侍衛上前，將她拖行數步，地上劃出兩道驚心的血痕。
她已百日不見天光，大牢裡頭暗無天日，充滿著腐朽的屍味。每日都有人被帶走。那些她曾熟諳的，靠近的人，一個接一個被正法。
“過來些。”沉默半晌，他叮嚀道。
他們瞭解五載，連殿上的帝王亦如走馬燈普通換了三輪，存亡又何妨呢。
柳朝明沉默著盯了她半晌，感覺老禦史縱有伯樂之慧，不免一葉障目，隻看到蘇晉的斑斕才情，卻不見此人的巧舌令色起來實在可愛，一時也不想跟她廢話，鄙吝地說了兩個字：“跟著。”
蘇晉被人從刑部帶進宮，幾乎叫這亮光的雪色刺了目。
這平生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。
他隻恨不能將她扼死在宦途伊始，隻因幾分切磋幾分動容，任由她長成參天大樹，任她與本身分道而馳。
蘇晉曾是進士，又嘗有文墨流於販子，筆跡是賴不掉的，隻好稱是。
柳朝明這才瞥見她唇畔悲切的笑意。曾多少時，阿誰才名驚絕天下的蘇尚書向來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會為一人悲徹至絕望麼。
蘇晉說不出話來，將身子彎得低了些。
囚車等在午門以外，她戴上枷鎖，每走一步，鋃鐺之聲驚響六合。
柳朝明看著蘇晉薄弱的背影，俄然想開初見她的模樣，是景元二十三年的暮春，風雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽娟秀。
柳朝明有個“任憑風吹雨打，我自巋然不動”的性子，在這一任七卿（注1）當中，雖非常年青，內心頭卻像裝了個千斤墜，這也是老禦史致仕後，保舉他做左都禦史的啟事。
柳朝明一時沉默，蘇晉中進士時，他不在京師，厥後關於她的各種，也不過道聽途說。反是那日在風雨裡初見著，倒並未曾有傳聞中的絕世風華。