“甚麼意義！”周玉娘豎起眉頭道：“我說的就是你！二哥，我們雖是水匪出身，可盜亦有道，我們當初立下‘三不殺’的端方，孩童不殺，婦人不殺，無惡者不殺，我們當著祖師爺的麵賭咒應下了端方。你全都忘了不成！我們這些年做的這些事……是要遭天譴的。”
趙思憐低頭一看，公然地上擺著兩盆素淨欲滴含苞欲放的垂絲海棠，她招了招手道：“大爺既允了你在莊子裡養老，你就好生呆著，今後這些活計都不消你。”一麵喚了身邊的丫環將花帶走。
趙思憐咧嘴一笑，抬手攀住他的脖子將他往屋子裡拉，嬌滴滴叫了聲――
“已經上了藥，不礙事。”陶墨言輕笑著，言語裡帶了幾分冷冽，“不是不報，時候未到。”
一旁的丫環了忙道：“這就是牛大叔。”
“真是怪了。”趙思憐自言自語著，模糊感覺本身有些不大對勁，支著頭在眯了一會，一睜眼，玉輪已經爬上了當空。不知是誰在屋子裡點起安神香，博山爐裡的煙氣嫋嫋娜娜往上飄，到了上空，垂垂消逝，就像趙思憐現在的慾望，滿盈開來，無處躲藏。
屏風外，忽而收回“砰”的一聲關門聲，全部屋子彷彿都震了一震，不久以後，傳來周玉娘緩緩的一聲感喟。
宋研竹點點頭，一轉頭，外頭的“牛大叔”不見了。窗戶“噗”一聲落霞，她迷惑地收回視野，身後忽而有人緊緊抱住她。暌違好久的密切讓宋研竹一刹時紅了眼眶，她反手握住他的手，隻見他粗礪的手上，虎口處是一層厚厚的老繭，邊上裂開一道又一道口兒，乾了的血凝成暗紫色。
“陶墨言……”她顫抖著雙手摟住他，狠狠將他抱在懷裡，恐怕現在還在夢裡。可就在她摟住他的那一刻，他忽而低撥出聲，“唔！”
“噗嗤。”宋研竹破涕為笑，抹了淚，這才後知後覺地起家出門，叮嚀寶禪望風。
她麵色烏青正要發脾氣，撞她的人噗通一聲跪在地上，連連告饒。趙思憐望疇昔，隻瞧見他白髮蒼蒼，身子佝僂著伸直成一團，微微顫抖。
外頭人再也聽不出來，衝出去道：“玉娘，我話是甚麼意義！”
“你胡說甚麼！”周青烏黑的麪皮變成絳紫色，周玉娘一句話出口，歎口氣軟了調子道：“究竟如何你自個兒清楚。大哥本日對我說，官府邇來查的很嚴，似有多量官兵入了末州，一旦發覺不對，我們必定要棄了莊子走的。如果將來有甚麼不測，他也替我們兩個想好了後路……大哥待我們如親生，二哥你呢？”