等候的日子如此冗長，一旦有了但願，日子便妙手指頭掰著數。
“成王敗寇。旁人都倒了，大爺就能成為九王獨一的倚仗。如果九王能即位，大爺便是甲等功臣……他這算盤打得是啪啪響，可卻高估了自個兒的本事。”趙思憐柔媚的聲音裡帶了幾分委曲，“我疇前信賴他，可現在卻不信。你也瞧見了，自從阿誰女人進府，他是如何待我的。另有阿誰玉娘，動輒對我吵架，大爺可曾說過半句不是。周青，我是看明白了，大爺有勇無謀，靠不住。哪及你，有勇有謀，腦筋也活絡……”
二人屏聲靜氣，隻聽周青低聲道：“眼下京裡的局勢不大好，九王爺邇來不知怎得，身邊的得力助手一個連著一個栽了，傳聞前些時候，聖上大發雷霆，拿動手邊的筆洗便把九王打得頭破血流。我們藏在彆處的兄弟也被官府連根拔起……傳聞好些人冇死，都進了天牢，不曉得他們會不會說出些甚麼來。我總感覺九王靠不住，可勸了大哥幾次，大哥總不聽我的。”
天垂垂熱了，日頭一曬，宋研竹便覺有些受不住。踱了兩步，見前頭假山裡有個山洞，帶著寶禪躲出來乘涼。恰是舒坦的時候，假山外忽而傳來兩人的聲音，一個是宋研竹再熟諳不過的趙思憐的聲音，彆的一個男聲卻不是周明。宋研竹正在迷惑，寶禪抬高了聲音道：“那是周大爺的擺佈手，周青。”
“你曉得個屁！”另一人答道：“這路絕頂就是個水塘，丟進水塘裡，老邁問起來，便說是她自個兒不謹慎跌出來淹死的。泡浮腫了，眸子子都得冒出來，太陽一曬，七孔流血，讓她當狐媚子勾引我們老邁！”
外頭的聲音垂垂低下去，周青彷彿在思考著甚麼，擺佈踱了兩步，又頓住了，安慰趙思憐道：“大嫂，我跟在大哥身邊十多年，他話少，可凡事都有本身的主張。我信賴他能帶著兄弟們初創基業。至於阿誰女人，你彆憂心。不過就是個女人，我殺了又咋的。不瞞你說，明日阿誰姓王的管家便要回京去了。等他一走，我就把她殺了。到時候大哥若要怪我，我也認他。他總不能為著個外人殺了我！”
玉娘低頭摸摸宋研竹的臉，她臉上濡濕一片，抽泣道：“玉娘，我怕極了。”
外頭的人聲音垂垂遠去，宋研竹和寶禪齊齊鬆了一口氣，兩廂對望，眼裡均是驚魂不決。