途中碰到女子拋繡球招親，宋研竹立足望了一會，那繡球竟是不偏不倚丟到了她的懷裡，世人鬨堂大笑，趙九卿摟著宋研竹道：“想必你是功德將近，纔有這等機遇！”
地上鋪著紅毯，一起連綿至竹林深處，而趙九卿卻冇了身影。
宋研竹歡暢地撲上去道：“九姐姐，你如何來啦！”
順著紅毯往裡走，直走到絕頂，便見一大片空位。空位上放著一盞一人高的圓形走馬燈，燈屏迴旋，物換景移，過往場景儘數閃現——那是一顰一笑的她，或是男裝颯爽，或是嬌媚嬌娥，或是回眸一笑，或是立足眺望。
一句話出口，如鈍刀割本身的肉，齊截刀都帶著鐵鏽，痛到骨髓裡。
他的臉上掛著笑，嘴角的紋路裡都帶著苦澀，半晌，聽到她斷斷續續地喊著“兄、兄長”，像是一把刀橫在兩人中間，畢竟涇渭清楚。
“你和他都一樣，有事總愛藏在自個兒內心，從不肯說出口，到了了，傷得都是自個兒。今後彆再如許了，有事兒我們劈麵鑼劈麵鼓說清楚，他不說，你就揍他一頓，看他說不說，好不好？”趙戎輕聲道，見宋研竹泣不成聲，他抽抽鼻子，哽咽道：“研兒，彆哭。你喊我一句兄長，隻要你喊我一句兄長，從今今後，我就斷了念想，用心做你的兄長……”
“天然是我，莫非另有旁人？”趙戎笑著，一麵指著那走馬燈道：“花了我好些工夫呢！你喜好麼？”
煙花聲垂垂弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而歎了口氣，好笑道：“本來想一本端莊跟你告個白，老天都不肯意成全我……公然那些東西分歧適我。二mm，旁的我也不說了，我想讓你嫁給我，你情願麼？”
“另有……”他還要持續說著，忽而看到宋研竹眼裡淚光閃動，不知如何得，他的心也揪在一塊，摸摸她的臉，勉強笑道：“你彆哭呀，如果打動了就讓我抱抱你，明兒我就去你府裡提親，等我考中了狀元，就讓你做狀元夫人，你看如何樣？”
趙戎想想也是心傷，揉揉她的腦袋道：“他疇前獲咎過你，你放了他一馬，厥後他把你丟在大馬路上，你又放了他一馬，這回他如果呈現在你跟前，你就往死裡抽他，不準再放過他。你又不是養馬的，憑甚麼每天跟他放馬啊！好了，好了，不準哭了……你瞧我輕易麼，半個月之前就想著捯飭這些東西逗你一笑，你不笑也就罷了，還哭成如許，讓旁人曉得了，我趙六在建州還如何混下去？”