正所謂“知己知彼百戰不殆”, 要想與嚴家菜館打擂台, 林淡還是得去咀嚼一下他們的菜肴，看看口味如何。但她的五官這些年並未變多少, 如果讓二房、三房的人認出來, 必定會給她使壞，隻能奉求那名俊偉男人去打包幾個招牌菜，拿到彆處去吃。
林淡麵色如常，目中卻滿是冷意，留下地點便告彆分開。出了橋園飯莊，她立即歸去找那位雜貨鋪的老闆，誆他說銀子已經湊齊，能夠過戶了。老闆公然各式推拒，還說她分開後便有人出了高價，把鋪麵買走了。
林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，與那店小二搭起話：“你家飯店要不要乾貨，都是我從南洋帶來的上品，有鮑魚、燕窩、海蔘、瑤柱等等。山珍我這裡也有，種類還很多，可耐久供應穩訂貨源。”
林淡經常派人回都城刺探環境，倒也曉得嚴朗晴是如何起家的。她出了侯府便在嚴家菜館做主廚，偶有一日天子微服私訪，剛幸虧她家菜館裡用飯，對她的技術非常喜愛，又與她相談甚歡，隨後便把她招進宮裡做菜，垂垂得了寵。
“吃過嚴家菜再來吃這家的菜，口味就差了一兩個層次，難怪留不住轉頭客。”林淡放下筷子感慨。
掌櫃對食材的吵嘴不太體味，隻得把大廚叫來。這位大廚剛滿二十，長相白淨漂亮，看著還很稚嫩。他技術固然不可，眼力卻極佳，必定道：“鮑魚都是雙頭鮑，燕窩都是雨季初盞官燕，魚翅有海虎翅、群翅、天九翅，皆為佳品……木耳不是淺顯木耳，是從絕壁峭壁上采摘的岩耳，可謂山珍中的魁首，都是好食材，不作假。”
這天，林淡帶著仆向來南城清算鋪麵，而那俊偉男人則守在門口，一雙銳目來回核閱路人，氣場大開。他每天都會在傍晚拜彆，翌日淩晨呈現，在林淡家吃過早餐就隨她四周馳驅辦事。幸虧有他庇護，林淡才氣在南城這塊混亂之地來去自如。今後冇了這個保鑣，她少不得要雇傭一些身強體壯又誠懇可靠的伴計給本身看店。
吃完菜後, 兩人坐在茶社的包間裡說話。俊偉男人低聲扣問：“嚴家菜味道如何？”
男人不接這茬，再一次發起：“這家店位置不好，我給你換一家，就在西城。”
俊偉男人每天跟從林淡四周馳驅，看著她被人刁難、架空、排擠，這才曉得嚴家的行事那裡能用“公允”來描述，的確是“下作”。饒是他定力再強，脾氣再沉穩，胸中也壓著一股沉沉的火氣。但林淡卻始終保持著主動悲觀的態度，遇見困難隻略一皺眉便很快伸展開來，彷彿冇有任何人、任何事能將她打倒。