我捏捏他的手道：“這有何難，隻要殿下做完了功課，臣女就給殿下說個故事。”
高曜頓時來了興趣，一氣寫完了功課。因而臨睡前，我為他說了一個“周處除三害”的故事，末端道：“所謂‘朝聞夕改，何憂名之不彰’[39]。夫子傳授，人生而五教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。本日大皇兄已向殿下賠了不是，便是‘兄友’。殿下便不該推還，方為‘弟恭’。若大皇兄惱起來，不與殿下玩耍，殿下整日與宮女內侍混在一處，又有甚麼趣？況學裡夫子曉得了，隻怕還要罰殿下寫字呢。”
不待我辯白，王氏忙道：“可不是麼？朱大人恐怕大殿下受了傷，就彷彿她不是奉侍我們二殿下的，倒比奉侍大殿下的於大人更經心！”殷紅雙唇如長蟲蠕蠕，幾顆淡黃牙齒似半吞的沙粒。
夜風曲回哭泣，殿中燭火靜直。滿殿裡燈火透明。紅燭香氣袒護了香爐中逸出的淡雅香氛。皇後端坐在上，身後的紫檀木雕花鏤空七扇屏風如烏雲堆聳。她神采安靜，倒看不出喜怒。公然乳母王氏侍立一旁，見我出去了，斜乜一眼，微微嘲笑。
綠萼蹙眉半晌，方問道：“奴婢記得於大人向女人抱怨，說溫嬤嬤很不好對付。如何本日瞧著，這位溫嬤嬤竟一點不消於大人操心，於大人樂得讓她教誨大殿下。莫非她們二人和好了？”
背心俄然漲得發麻，高潮退去，泠泠一片盜汗。我微微一笑道：“皇後說的但是那幅身著綠衣的女像？”
皇後歎道：“起來吧。賜座。”說罷表示桂旗親身扶我起來，鄙人首坐定。皇後又道：“夜深了，不宜飲茶。本宮命人做了些五福安神湯，且用一碗，歸去也好睡些。”說罷讓小丫頭端了一碗桂圓紅棗湯來，內裡另有牛蒡、蓮子和枸杞。湯色殷紅如血，燭光如金蛇亂晃。腦中一陣眩暈，盜汗蒸發了大半。
我穿好鞋襪，放下裙子，起家從案上順手拿了一本詩集翻看：“鄙諺雲，水滿則溢，月盈則虧，太要足了強也不是功德。何況――”念及溫氏的俎豆之解與放縱高曜推還高顯之事，不覺嘲笑，“連一個乳母都曉得姑息養惡，盈而戮之。可見人還是要多讀些書纔好。”
溫氏這才鬆了高顯的雙臂，柔聲道：“殿下既知錯，便去給二殿下賠個不是。過後大師還是好兄弟，仍舊在一起玩耍。”說罷帶著高顯走到高曜麵前。
我忙跪下道：“娘娘聖明，然竟日坐在宮中，不免偏聽，自是不輕易辯白清楚。”