《唐律疏議》明白規定：“妾乃賤流”“妾通買賣”“以妾及客女為妻，徒一年半。”就是說，如果你老婆死了，你要把你敬愛的小妾升為妻的話，就是冒犯了刑律，一旦事發，是要兩口兒一齊服刑一年半的，並且完了還是得仳離。
中國當代實施的是“一夫一妻多妾”製，外加丫環奴婢以及合法嫖娼。
在家庭中，固然妻與妾的職責都是奉養丈夫治內管家以及生兒育女，並且，妾對於家主來講近似仆從，但是，對於婢女和仆人來講，妾應當是主子。但是，妾在家庭中的權力倒是很受限定，非常寒微的。
在一夫一妻多妾製的家庭中，性乾係的均衡極其首要，得寵與得寵不時會激發財庭衝突，而對於妾來講，唯有性餬口，她們是與老婆一樣享有權力的，並且，因為負有生養的職責，她們比老婆更優勝，能經常與丈夫打仗共宿。但是，如果老婆不在，妾不得與丈夫徹夜相守，必須在性交結束後即拜彆。
對於妾，丈夫可隨便措置，或吵架，或遣逐，乃至把妾殺了，《唐律》、《宋律》也隻是處以流刑。《清律》懲罰更輕，隻是“杖一百，徒三年”。但如果妾吵架丈夫，則懲罰得比妻吵架丈夫嚴很多，“罵夫，杖八十”。如果打夫，“不問有傷無傷，俱徒一年或一年半”。