焦大似是完整復甦了，漸漸站起，重重哼了一聲，“小仔子，焦爺我甚麼時候賴過你？老子有的是錢，不過是深思著怕嚇著你個黃毛小仔子。”
“小人罪該萬死。”喬萬嚇得滿麵惶恐，“小的查過，那堆棧的酒與鹹鹽滿是從一處叫作含香雜貨鋪采買的。小的這就派人去……”
“蠢貨。這個焦大明知會遭酷刑逼供，這才自焚身亡，可見他就是要將線索全了斷了，讓我們查不下去。”她冷哼一聲，紫瞳在月光下爍爍有神，“這世上既有人買黃酒和鹹鹽藏匿她，那本是黃酒和鹹鹽的作坊反倒不能藏人了？”
蘭生捂著嘴，駭在那邊，正衝要出來，焦土中卻有人影明滅，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外敞亮，如同妖魔現世。蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，恰是堆棧的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，用世上最好聽也是最刻毒的聲音說道：“她不在這裡，我們中了調虎離山之計了。”
蘭生欲問簪子之事，卻見焦大的眼中竟然透暴露從未有過的驚駭，就連上回賭坊打手上門揚言要扒他皮抵債，都未見他如此驚駭，彷彿明白日見鬼普通。
蘭生鄙夷道：“焦大，你明天有錢付賬嗎？”
蘭生想起焦大所忘的黃酒和鹹鹽，便在入了夜，提上那黃酒、鹹鹽前去焦大師中。
卻聽那夫人柔聲道：“蘭生兄弟，奴家是外埠人，行走在外，甚是不便，最怕驚擾貴地，還請不要張揚奴家的行跡。”
“晚了。”紫瞳貴婦輕點頭，歎聲道：“你莫忘了，阿誰伴計提過，這個焦大養了一條極聽話的黑犬，現在焦大百口被焚，黑狗卻不知蹤跡，想是我們到的第一刻，便報信去了。西營的那位朱紫，擅馴野獸，你又不是不曉得。”
那位夫人沉默了一陣，隔著黑紗看了一眼那叫喬萬的大漢。
“焦大、焦大？”蘭生大聲喚著。那焦大卻轉眼不見蹤跡，蘭生隻得暗罵一聲爛賭鬼。
剛回身，卻見一人正近在麵前，倒是昨夜那喬萬。蘭生嚇得一跳，“客長，您有何叮嚀？”
想起昨夜那位夫人之言，蘭生剛要發話，焦大卻頭也不回地疾跑而去，連酒都冇有要。
明月似是同蘭生在捉迷藏，久久地藏匿在密佈的烏雲之下。這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來。一起之上，萬籟俱寂，未到近前，一陣奇特的焦味傳來，蘭生昂首，卻見遠處一縷黑煙在微小的月光下升起，在夜色中幾不成見，幾聲可駭的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。