黑紗前麵的紫瞳向蘭生幽幽掃來，他立時嚇得魂飛魄散。這幾年世道不承平，關內關外都在傳播著西涼鬍匪和幽冥教的可駭傳說，他儘力穩住心神，“客……官、官，小的不敢騙、騙……您，隻剩下兩間中等客房，另有一間劣等客房。”
蘭生點點頭。
蘭生渾身的生機湧起，屁顛屁顛地引著世人上了三樓。
安設了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，來到那夫人房中，有一人截住他沉聲問道：“小二，你可傳聞過此地有人每天買兩斤黃酒、半戽鹹鹽的人？”
他緩慢地穩住了身子，轉頭一看，卻見那黑乎乎的東西漸漸坐起來，對著他悄悄吠了幾聲，他唬了一跳，定睛一看，倒是一隻渾身烏黑的大狗。這隻狗長年在酒坊門口靈巧地等著他的仆人，兩隻黑亮的眸子盯著他，讓他無端地毛了一下，他長歎一口氣，拍拍胸脯，“本來是小忠啊。”
那叫喬萬的刀疤男人諾了一聲，斜著一雙吊睛眼自懷中拋出明晃晃的一物，“賞你的。”
蘭生從速伏身答道：“夫人喚小的蘭生便成了。”
那刀疤男人下了馬跑到中間一個戴黑紗的纖細人影處，恭敬地細聲說了幾句，彷彿是在說賭坊甚麼的。
蘭生正要答覆，黑狗卻驚駭地放開他，一溜煙地朝後門衝去。
元慶三年，驚蟄過後，東風吹入玉門關內，萬物復甦。
蘭生對著黑狗，像對著一個老朋友似的絮絮地說著本身的苦衷，從吝嗇的掌櫃到傾慕的秋香閣頭牌巧巧，黑狗早就吃完了，跑過來挨著蘭生，耐煩地聽他說完。
“喬萬罷休，”一個美好的聲音傳來，竟是那位夫人，“這位小二哥如何稱呼？”
話音未落，那刀疤男人的虎目一瞪，掌櫃便縮了歸去，隻留顫顫的聲音拋向蘭生，“蘭生，你好生服侍著客人呐。”
夜風微擺，黑紗拂動間，蘭生瞥見那人一雙美目在陰暗的燈光下收回幽幽的紫光來，竟似野獸的眼睛。
卻聽那刀疤男人複又返來，冷冷道：“三間上等客房。”
不一會兒，門外鼓譟了起來，蘭生獵奇地想出去看看，黑狗死命地咬著袖子不放，他氣呼呼地抄起椅子正要把狗趕開，本已躺下的老闆卻神采嚴峻地披衣出來，手中的燭火不斷顫抖，惶恐問道：“這是怎的了？”
黑狗對蘭生汪汪叫了兩聲，垂下腦袋開端向賭坊那邊嗅去，冇走多遠，卻忽地停了下來，警悟地向四周看看，然後不安地跑回蘭生那邊，咬著他的袖子用力往堆棧裡拖。