全部葫蘆巷的人家彷彿都被鐘聲驚醒了。
“媽呀！”
李乙不再遊移，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不準擔擱！”
李子恒冷哼一聲，甕聲甕氣道：“阿爺就曉得偏著楊家，不就是出了個縣太爺嘛，有甚麼了不起的！”
軍隊的軌製臨時還冇涉及到官方，瑤江縣人仍然愛好蹴鞠。縣裡一幫無所事事的飄蕩後輩，閒極無聊，隔三差五會約在一起踢蹴鞠，連深閨婦人們中也有會踢球的。
樓下點了油燈，李乙和李子恒坐在桌前，神情冷肅，進寶蹲在地下清算承擔。
李綺節點點頭，靈巧道：“阿爺，我膽量大著呢！一點都不怕。”
李乙和李子恒父子倆趕著一牛車收來的棉花、蠶繭、苧麻、山貨，回到家中來。
“噓！”
西城門前擠了一堆人馬車轎，亂鬨哄的，吵成一團。有幾個脾氣衝的直接剝了衣裳，滾在地上廝打。四周的人視若無睹，冇人情願多管閒事。
寶珠瑟縮了一下，不敢再吭聲。
來人掂掂碎銀的分量，啐了一口：“小相公倒是奪目。你們放心，我姐夫在縣衙裡當差，跟著我走，保管你們能順利出城！”
不過這隻是李綺節私底下的腹誹罷了。
做人兒媳婦的，少不了要忍氣吞聲，這才隻是開首呢！
忙不迭爬起家，披了件綠地金花毛青布夾衫，穿上繡鞋，提著蔥黃畫裙子一角，蹬蹬蹬跑下樓。
一麵說著話，一麵走進裡間房裡。
房門關上時，李綺節偷偷展開眼睛，在黑暗中嗤嗤偷笑：對於李乙這類看著好說話、實在呆板得要死的老固執，絕對不能硬碰硬，隻能溫水煮青蛙，緩緩圖之。
李綺節大呼一聲，從夢中驚醒。
李綺節心中一窒，“出甚麼事了？”
李子恒搖點頭，趕著牛車出了小門，再往右手邊的小道走了半晌，穿過一段雜草叢生的泥巴路，公然聽到一陣熟諳的號子聲――那是渡口的船伕們在拉客。
李乙把李綺節抱到板車上坐定，往她懷裡塞了一個青地白花粗布承擔，“三娘彆怕，先回老宅住幾天，等中秋阿爺就家去，彆惦記取城裡，聽大伯和嬸孃的話。”
寶珠把眼眶揉得通紅，裝出一副委曲神情，遊移著道：“三娘不舒暢，在床上躺著，且下不了床。”
李乙摸摸李綺節的長辮子，感喟一聲。
李子恒跳起來，抬腳就走：“阿爺放心，我曉得輕重。”