前人謂朱紫多知人，以其閱人物多也。張鄧公為殿中丞，王東城一見，遂厚待之，語必移時。王公素所厚唯楊大年，私有一茶囊，唯大年至，則取茶囊具茶，他客莫與也。公之後輩但聞取茶囊，則知大年至。一日，公命取茶囊，群後輩皆出窺大年，及至，乃鄧公。他曰，公複取茶囊，又往窺之，亦鄧公也。後輩乃問公：“張殿中者何人，公待之如此？”公曰：“張有朱紫法，不十年當據吾座。”結果如其言。又文潞公為太常博士，通判兗州，回謁呂許公，公一見器之，問潞公：“太博曾在東魯，必當彆墨。”令取一丸墨瀕階磨之，揖潞公就觀，“此墨何如？”乃是欲從後相其背。既而私語潞公曰：“異日必大貴達。”本日擢為監察禦史，不十年入相。潞公自慶曆八年登相，至七十八歲，以太師致仕，凡帶平章事三十六年，何嘗改易，名位昌大，福壽康寧，近世未有其比。
許懷德為殿帥，嘗有一舉人，因懷德乳姥，求為門客，懷德許之，舉子曳襴拜於庭下，懷德據座受之。人謂懷德武人，不知事體，密謂之曰：“舉人無冇階之禮，宜少降接也。”懷德應之曰：“我得打乳姥樞紐秀才，隻消如此待之！”
鄭毅夫自大時名，國子監以第五人選，意甚不平，謝主司啟詞，有“李廣奇蹟，自謂無雙；杜牧文章，止得第五”之句。又雲：“騏驥已老，甘駑馬以先之；巨鼇不靈，因頑石之在上。”主司深銜之。他日廷策，主司複為考官，必欲黜落，以報其不遜。有試業似獬者，枉遭斥逐，既而發考第，則獬乃第一人落第。又嘉祐中士人劉幾累為國粹第一人，驟為怪嶮之語，舉者翕然效之，遂成民風，歐陽公深惡之，會公主文，決意痛懲，凡為新文者統統棄黜，時體為之一變，歐陽之功也。有一舉人論曰：“六合軋，萬物茁，賢人發。”公曰：“此必劉幾也。”戲續之曰：“秀才剌，試官刷。”乃以大硃筆橫抹之，自首至尾，謂之“紅勒帛”，判大紕繆字榜之，既而果幾也。複數年，公為禦試考官，而幾在庭，公曰：“除惡務力，今必痛斥輕浮子，以除文章之害。”有一士人論曰：“主上收精藏明於冕旒之下。”公曰：“吾已得劉幾矣。”既黜，乃吳人蕭稷也。是時試《堯舜性仁賦》，有曰：“故得靜而延年，獨高五帝之壽；動而有勇，形為四罪之誅。”公大稱賞，擢為第一人。及唱名，乃劉煇，人有識之者曰，“此劉幾也，易名矣。”公驚詫久之。因欲成績其名，賦有“內積安行之德，蓋稟於天”，公以謂“積”近於學，改成“蘊”，人莫不以公為知言。