待汪輝祖代蔭堂把一眾客人送走，寺人頭武桂已是沏好茶水，“煥曾，坐。”蔭堂看起來竟是表情頗好，“今晚，齊勒泰與高塞都有些不縱情啊！”
“白頭宮女在，閒坐話玄宗”，是各朝各代的弊端，卻非論朝代更替，相延下來。
“教員是士林魁首，書稿一字令媛，很多人還央我來求呢，外務府的明善，都說了多少次了。”齊勒泰拿起茶來，呷了一口。
“禮親王，門生傳聞，此次除了選秀女以外，還要在一眾秀女中招收女官？”汪輝祖笑道。
張若嵐看看張鳳藻，“嗬嗬，我如何傳聞，這街麵都要罷市了？七格格著人到天津去買皮箱，還是六十兩一個，這些日子，朝堂上都在說，這外務府，手也伸得太長了吧？對了，那些歌謠你傳聞了冇有？前些日子，河南佈政使李慈銘進京，還提及這事呢！說河南空中上都傳開了！”
“這外務府，本年還能送米，來歲還不曉得有冇有呢？”齊勒泰笑道，張若嵐眼波一跳，卻不接話，“齊大人，您坐。”
“剛纔聊得這麼熱烈，莊大人，但是在琉璃廠淘到甚麼寶貝了？”齊勒泰坐下，敬了幾杯酒，方纔笑著問道。
“開口！”張鳳藻俄然大喝一聲，聲色俱厲，齊勒泰從速站了起來，張若嵐也垂下頭，“身為臣子，要為君上分憂，這外務府整治是上書房同意，議政王大臣集會通過，新學也已推行天下，你們不要再妄加群情！”
聞聽齊勒泰出去，世人都是一愣，蔭堂卻笑著站起家來驅逐，“東風春雨也是一番景色，必當吟詩諷詠纔好，我就拉了他們幾個來，曉得你在暢春園督修工程，就冇敢攪你，這擇日不如撞日，恰好湊到一起，我們還等著聽你的佳作呢！”
“魏大人家的女人也到了出閣的年紀了吧，可曾許配人家？”高塞看看坐鄙人首的魏瑛。
“噢，是香濤啊，”張鳳藻摘下眼鏡，“用過飯了嗎？”他看看一旁擺放的自鳴鐘。
高塞笑道，“大女人上轎，都有個頭一回，漸漸風俗也就好了。”二人對視一眼，目光頓時又分開了。
“他們的來意老夫曉得，不過就是要我支撐他們，猜度著我是正白旗的旗主王爺，定會反對皇上清算外務府。”
一陣風過，暮春的雨不緊不慢地下了起來，雨霧迷漫，相府書房門上的牌匾也浸濕了，雨幕中，模糊可見上麵三個遒勁的大字――“篤素堂”。