因而，侯瑞找返來的第二天，恰逢著休沐，他便清算了一通，把珊娘留在家裡，他則去了袁府。
袁長卿出去後，依禮向著老太太和袁禮行了禮，然後便坐在那邊冷靜喝著茶，不開口了。
這句話，袁長卿可不愛聽了。他“叮”地一聲放下茶盞，起家對著老太太躬身一禮，道：“謝老太太的體貼，十三兒好著呢。我今兒來，是有件喪事要通報祖宗一聲兒的，還請老太太和四叔開了祠堂一用。”袁長卿是長房長孫，他的頭生孩子自該祭告先人一聲兒的。
自古以來，大周這片地盤上就有“好男不從戎，好鐵不打釘”的鄙諺，便是大周的甲士職位要比前朝高，活著俗眼裡，從戎吃糧的，那職業風險較著高於其他職業，便是將來侯瑞從講武堂畢業出來，起碼也是個少尉級的軍官，卻到底脫不了一個“兵”字。
也幸虧這一年裡，侯瑞還隻是個生員，且仍在都城上學。這一年裡，他都會和其他書院的門生們一樣，逢五都有一天休沐的，因而五太太便又搞起了“麋集相親”。
這一下袁長卿振振有辭了：“自古以來就隻要提早做生辰的，哪有推後的？”又哄著珊娘，“今後日子長著呢，何況早在跟你訂婚那年，教員就替我行過加冠禮了，這生辰宴不做也罷。你若實在過意不去，來歲吧，等你把孩子生下來，來歲再替我大辦一場也是一樣。”
因客歲忙著備考，袁長卿生辰時，她隻親身下廚做了幾道小菜，給他簡樸地過了個生辰。當時候她就跟袁長卿說過，等來年他二十歲的生辰，她必然要替他好好熱烈熱烈。卻不想現在她懷了身孕，那袁長卿隻恨不能把她給供起來纔好，哪還肯勞累她來替他辦甚麼生辰宴。伉儷二人正為此爭固執時，侯瑞就離家出走了。而等把侯瑞追返來後，袁長卿的生辰也過了……
傳聞他來了，老太太一陣驚奇，袁四老爺袁禮也是一陣驚奇。
袁長卿見狀，這才裝著個好人模樣，把他所曉得的海軍講武堂的環境向五老爺和侯瑞一一道來。
等他把話說完，便很快地直起腰來，冷靜賞識著老太太那變幻不定的神采。
卻本來，那海軍講武堂固然附屬於京師講武堂，其本堂卻並不在都城，而是設在津沽港口。自世祖天子創建海軍以來，大周就極正視海軍人才的種植。每個考上海軍講武堂的生員，都需得先在京師講武堂學一年的根本課程，成績優良者，纔有資格升入本堂持續學習。而一旦入了本堂，他便再也不是生員了，而是一名正式的甲士。