齊桓公見小臣稷，一日三至弗得見。從者曰：“萬乘之主，見布衣之士，一日三至而弗得見，亦能夠止矣。”桓公曰：“不然，士驁祿爵者，固輕其主，其主驁霸王者，亦輕其士。縱夫子驁祿爵，吾庸敢驁霸王乎？”遂見之，不成止。世多舉桓公之熟行，熟行雖不修，霸亦可矣。誠行之此論，而熟行修，王猶少。
四曰：國雖小，其食足以食天下之賢者，其車足以乘天下之賢者，其財足以禮天下之賢者。與天下之賢者為徒，此文王之以是王也。今雖未能王，其覺得安也，不亦易乎！此趙宣孟之以是免也，周昭文君之以是顯也，孟嘗君之以是卻荊兵也。古之大建功名與安國免身者，其道無他，其必此之由也。堪士不成以嬌縱屈也。
魏文侯見段乾木，立倦而不敢息。反見翟黃，踞於堂而與之言。翟黃不說，文侯曰：“段乾木官之則不肯，祿之則不受；今女欲官則相位，欲祿則上卿。既受吾實，又責吾禮，無乃難乎！”故賢主之畜人也，不肯受實者其禮之。禮士莫高乎節慾，欲節則令行矣。文侯可謂好禮士矣。好禮士，故南勝荊於連堤，東勝齊於長城，虜齊侯，獻諸天子，天子賞文侯以上卿。
昌國君將五國之兵以攻齊。齊使觸子將，以迎天下之兵於濟上。齊王欲戰，令人赴觸子，恥而訾之曰：“不戰，必剗若類，掘若壟！”觸子苦之，欲齊軍之敗，於是以天下兵戰，戰合，擊金而卻之。卒北，天下兵乘之。觸子因以一乘去，莫知其所，不聞其聲。達子又帥其餘卒以軍於秦周，無以賞，令人請金於齊王。齊王怒曰：“若殘豎子之類，惡能給若金？”與燕人戰，大敗，達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。
昔趙宣孟將上之絳，見骫桑之下有餓人臥不能起者，宣孟止車，為之下食，蠲而餔之，再咽而後能視。宣孟問之曰：“女何為而餓如果？”對曰：“臣宦於絳，歸而糧絕，羞行乞而憎自取，故至於此。”宣孟與脯一朐，拜受而弗敢食也。問其故，對曰：“臣有老母，將以遺之。”宣孟曰：“斯食之，吾更與女。”乃複賜之脯二束，與錢百，而遂去之。處二年，晉靈公欲殺宣孟，伏士於房中以待之。因發酒於宣孟。宣孟知之。中飲而出。靈公令房中之士疾追而殺之。一人追疾，先及宣孟之麵，曰：“嘻！君輿！吾請為君反死。”宣孟曰：“而名為誰？”反走對曰：“何故名為？臣骫桑下之餓人也。”還鬥而死。宣孟遂活。此書之所謂“德幾無小”者也。宣孟德一士，猶活其身，而況德萬人乎？故詩曰：“赳赳武夫，公侯乾城。”“濟濟多士，文王以寧。”人主胡能夠不務哀士？士其難知，唯博之為可。博則無所遁矣。