“季高鄉試中式以後，科運一向蹉跎，終究絕意詞翰，把精力全數都放到了經世致用的學問上麵。幸虧――”郭嵩燾微微一笑，“我是說，季高科運不佳，屢試不第，國度倒是有幸，不然，一定有‘文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍’了。”
郭嵩燾淺笑道：“陶文毅如果活著，也當引琢如為知己！”
郭嵩燾哈哈一笑：“齊東野語，哪有此事？”
郭嵩燾含笑說道：“王爺說的是。”
陶潛，即陶淵明，世稱“靖節先生”。至於他是不是陶澍的遠祖，嘿嘿，那就誰也不曉得了。
“道光十六年，”郭嵩燾緩緩說道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵淥江書院山長。不久，陶文毅江西閱軍以後，回湖南安化客籍探親，半途要顛末醴陵。當時的醴陵縣正堂，央煩季高大筆，寫了一副楹聯，掛在陶文毅的第宅內裡。”
郭嵩燾搖點頭，欣然說道：“我那裡算是甚麼朱紫？”
許庚身想到郭嵩燾和左宗棠之間的恩仇糾葛，不由悄悄悔怨，趕慌亂以他語：“筠翁，我傳聞，左季高到了兩江總督衙門，陶文毅訪問過左季高以後，把他擺在第宅裡整兩個月，未加一語，以此摸索左季高的氣度氣度，到底何如？左季高終究耐不得，拂袖而去，陶文毅得報，‘蕭何追韓信’，襪子都冇有穿好，光著一隻腳，就追出了轅門――可有此事？”
“一老一少，競夜長談，不知雄雞唱白，天之既曉。為此，陶文毅還在醴陵多待了一天。”
許庚身心急，問道：“筠翁，寫的是甚麼？”
說罷，微微一笑，說道：“陶雲汀異日之言，本日約莫是應驗了。”
許庚申含笑說道：“幸賴解惑！請筠翁持續！”
曹毓瑛歎道：“一諾無辭，畢生不渝，真正有古賢人之風！嗯，左季高曉得鹽務，原出處此而來。他就兩江的幕，時候固然不算太長，但以左季高斑斑大才，陶、左訂交又如此之深，充足他通前徹後的體味了。”
頓了一頓，郭嵩燾持續說道：“以是，陶文毅為少雲求娶慎娟，不但為成績陶、左二氏的秦晉之好，另有托孤之意――彼時，陶文毅已經年逾花甲，季高才二十七歲，還隻是兩江總督一個舉人根柢的幕僚。”
關卓凡悄悄咳了一聲，說道：“我如筠仙之教，寫信向左季高就教。左季高的複書，很成心機，一開首便說，信上的話，皆不敷為外人道，以是――”
曹毓瑛微一凝神，讚道：“好！應當就是上一年――道光十五年，陶文毅入京陛見，宣宗整天子溫勉有加。賜‘印心石屋’匾。光榮一時。這個。放在上聯內裡了；下聯，嗯，晉陶潛之曾祖陶侃，掌督八州軍事，武勳赫赫，而靖節先生是陶文毅的遠祖，這‘八州後輩’四字，格式弘大。門楣生輝！好，實在是好！”