“跟侯爺回話。是胡按察從浙江有信給我，讓我上京裡來，替左大帥辦一樁事。”
“非換個處所不成！”關卓凡輕聲說道。
“唔，這個，”關卓凡略作沉吟，還是老誠懇實地答道：“是有兩點，非常不易。一是練兵的敵手，二是練兵的處所。”
“英法太強，”關卓凡搖點頭，“打不過。”
比及酒過三巡，辯才漸起，便看出邀許庚身來作陪的好處了――潘祖蔭所談的，全然不是呆板的學問，而儘是那些名流風騷的活動，對極了許庚身的胃口，因而席間便聊得極是熱絡，酒也就喝得痛快。
因而，固然他這平生從未到過都城，亦從未見過潘祖蔭，但一向是把他當作拯救仇人來對待。
胡雪岩捐了那幾十船軍糧，左宗棠已經替他保了三品按察使的銜頭。引為最得力的佐助。現在左宗棠和胡雪岩都在浙江，因而胡雪岩傳信到上海，命胡管家提了一份錢，仍然是走海路進京，特地來跑一趟。
“寶劍贈義士，既然是如許的東西，天然該落在寅公如許的識家手上纔對。”關卓凡亦很客氣，又拿出一個封包來，“翰林貧寒，國度養士亦不易。這一點八月半的節禮，也要勞煩寅公，代為分撥。”
“胡按察說，潘大人是翰林院的掌院副學士。京裡我不熟諳，該如何去，讓我聽侯爺的叮嚀。”
“好不好，我也不曉得。”關卓凡笑道，“上海人有句話，叫做‘開口洋盤杜口相’，在寅公麵前，我不敢矯飾。”
“提及來，左季高用洋兵，還是跟軒軍學的。他那支常捷軍的統領，德克碑，日意格，都是法國人，底下也有兩三百個法兵。”許庚身說道，“不曉得今後他會不會像逸軒你一樣，也要練一支新軍。”
“哦？除了你上回說的，以西式槍炮設備，西法練習以外，不知另有甚麼不易之處？”
如何能不好？宋版書以刻印精彩，傳世極少的原因，本來就很貴重，這一部又是特地搜求而來的“浙本”，以皮約紙印成，色白而厚，兩麵光亮，更是罕見。
這些話傳到關卓凡耳朵裡，他聽了也隻是一笑，並不作答。這件事已經疇昔了，他現在隻差一步棋，便能夠收帆了。
“練兵的處所，又是如何說？”
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潘祖蔭是個愛書如命的人，也是金石妙手，傳聞有書，眼睛先一亮，及至謹慎翼翼地接過來，翻了兩頁，便輕呼一聲：“這是宋版的《周易註疏》！”