譫妄，就是說胡話，是極壞的征象。一時之間，行宮渾家心惶惑，都有即將大禍臨頭的感受。懿貴妃每天一起來，便到中宮與皇後和大阿哥待在一起，既是相互安撫，也是等著煙波致爽殿最新的動靜。首級寺人已來過幾次，除了彙報天子的病情，還特地交代，請大阿哥不要走遠了。
“我不成了，奕譞，叫人來吧，”鹹豐用微小的聲音說，“軍機，宗令，諸王！”
“大阿哥載淳，天生純孝，”鹹豐又看了一眼剛滿六歲的兒子，“著封為太子！”
很久，鹹豐仍然冇有新的表示。跪在一旁的太病院院使李秋生，俄然站起來，給天子掐了脈，又抖抖地用手去試他的鼻息，終究一頓腳，軟到在地，哭道：“皇上棄世了！”
為天子賀壽的王公親貴，另有一部分福晉和受過誥封的命婦，六月初便都已達到熱河。恭親王還是不在其列，不讓他來的來由仍然是京師重地，須得恭王主持，不成有一日或離。
到了下午，便有寺人飛奔來傳，著皇後和懿貴妃帶同大阿哥進見。兩個女人又驚又喜，心想：莫非皇上醒了？
鹹豐又將目光轉向懿貴妃，看了半晌，悄悄歎一口氣，說道：“拿‘同道堂’的印，賜給懿貴妃。”
一個期間結束了，他想，另一個期間就要開端。
在萬壽如許的大日子病倒，是一件很忌諱的事情，不吉利。天子的病，來勢凶悍，到了第三天，不但生長到水米不能進，並且墮入了“譫妄”。
皇後晉位太後，稱母後皇太後，恭號慈安。
這兩枚印鑒，大不平常。懿貴妃跪在地上，以雙手接過，捧著這枚以陰文刻著“同道堂”三字的玉印，渾身顫抖——三年冷宮，到了天子垂死之際，終獲諒解！一時酸甜苦辣都上心頭，便要放聲大哭。被跪在她身前的皇後回身連扯了兩把，纔好歹忍住了，伏在地上哭泣不已。
皇太子載淳樞前即位，成為六歲的天子。
敬城殿內頓時大亂，十幾個寺人立即圍住了天子，前麵的肅順，景壽，醇王等幾個，以天子近侍的職分，一湧而前，連聲不迭地叫著傳太醫。後妃們天然是花容失容，不敢擅離坐位的大臣們，個個也都是引頸張望，幾個伶人，更是早已嚇得跪在了台上。
懵然無知的大阿哥，由皇後教誨著，給阿瑪磕了頭，算是謝恩。
“發！”鹹豐點點頭，隻說了這一個字，悄悄舒了一口氣，閉上眼睛，不說話了。