“嗯，”關卓凡點點頭，麵無神采的說道，“這幾年烽火離亂，水道斷絕，太湖沿岸的人家，度日也艱钜得很，就算想買上斤把兩斤鹽，也不是易事。”
這個時候，鬆江以外的幾位漕幫老邁，定見就顯得尤其首要。這就比如一戶人家鬨家務，本身人的態度難有對錯可言，而家屬裡的其他叔伯前輩出來發言，因為態度持平，卻常常能夠一言而決。但是“江淮四”的四位老邁當中，恰好有兩個支撐池五，另兩個看好許明山，目睹又是個不了之局。
就這麼講了兩天“事理”，還是毫無成果，到了第三天，正在爭論不下的時候，有高朋上門了――胡雪岩陪著從三品遊擊圖林，登門拜訪。
幫仆人選，是事關漕幫數千兄弟的絕大之事，是以這個香堂，叫做“大香堂”。堂上三爐香供起，供的是翁錢潘三祖，另有半爐，供的是“護法小爺”王培玉。
齊老太爺在漕幫的輩分很高，是以開祭的時候，全部江蘇漕幫，“江淮四”內裡的老邁全到。做足七天。齊老太爺冇有兒子，這七天當中，老太爺的兩大弟子――開廟門弟子池五和關廟門弟子許明山，同以孝子的身份持禮。而比及頭七一過，固然師兄弟之間的豪情很好。但亦不得不分出凹凸，一決雌雄了。
事情就此定局。第二天，鬆江漕幫的香堂重開，許明山就任第十代幫主。
“我傳聞近年來，有些船隻，輒敢夾帶私鹽，從望虞河收支太湖，內裡亦不乏與長毛暗通款曲的事情。”關卓凡漫不經心腸說道，“我正籌算拿新買的兩艘洋艦，泛舟長江，試一試大炮的能力，隻是本來還在憂愁，尋不到一個合適的靶子。”
“是……”許明山的內心越來越是驚奇，麵上卻極力保持著平靜。
第二天，鬆江漕幫的新任幫主許明山，遵循圖林的交代，到藩司衙門來見關大帥。比及由圖林帶進了簽押房，見關卓凡端坐在案子前麵，中間還立著一名三品服色的武官，本身卻不認得。當下規端方矩地給大帥磕過甚，大帥卻冇有說請起家的話，因而內心惴惴，跪在地上聽叮嚀。
這是關卓凡給許明山的酬庸，感謝他在龔孝拱的那件事上，所出的大力。不過這件事，大師相互心照也就是了，明天叫他來，不是為了說這個。
誰知開端公推以後，局麵卻垂垂墮入對峙――支撐師兄和師弟的人數。約莫各有一半。這也難怪，池五的好處，是渾厚慎重，在漕運上浸淫日久，最有經曆；而許明山的好處。是心機敏捷，辦事明快，對於陸上的謀生更故意得。