“呃，這位兄弟說，中國當局即將對法蘭西策動大範圍的戰役。”
所謂“兄弟”，是男性信徒的俗稱。
“旗人？還是滿人？”博羅內奇道，“本來，旗人也有‘在教’的？”
莊湯尼出去了，一部紅褐色的大鬍子，直垂至腹，非常惹眼。
“神甫，”博羅內說道，“恕我孤陋寡聞，雍、乾年間，上帝教在中國，彷彿還冇有獲得合法的職位吧？”
莊湯尼笑了，“當然有，還很很多呢！究竟上，早在康熙朝的時候，就有旗人‘在教’了，並且，有的‘旗下’的信眾，身份、職位，非常之高――”
林蕊就此留在“南堂”幫傭。
仆人固然不喜客人，但禮數不失，酬酢過後，分賓主坐下，然後就教客人，“咖啡還是茶？”
是以，“南堂”的事情，博羅內能往下頭推，就往下頭推，這一回，莊湯尼指名道姓的要見本身，看來是推不下去的了――哎，誰叫俺們法蘭西帝國，負有“保教”的重擔呢？
“他倒是一臉慎重其事的模樣，”克萊芒說道，“我問他甚麼事情，他還不肯說――說是見到了公使大人，才氣說。”
頓了頓，“不過，在天子那邊，這應當不是甚麼奧妙，隻不過，睜一隻眼、閉一隻眼罷了――到底是親王，隻要不大張旗鼓，天子也隻好不為己甚了。”
她癱倒的處所，正正在“南堂”門前馬路對過，當時的“司鐸”艾布納，發明瞭這個奄奄一息的女孩子，動了憐憫之心，收留了她。
“他是一個旗人，名叫桂俊――不是‘漢軍旗’的，是真正的滿人。”
艾布納很喜好這個聰明聰明的女孩子，有空的時候，就教她英文、法文、拉丁文，另有簡樸的科學文明知識。幾年下來，林蕊諳練地把握了英文，法文、拉丁文也算“精通”，其他的“西學”，亦很有所得。
“是的，”莊湯尼說道，“公使中間，簡親王德沛和福晉‘在教’，天然是不公開的。”
內心說，老子正在這兒縱橫捭闔呢，你個二貨，過來打岔！
“不，”莊湯尼說道，“他連‘閒散宗室’也不是，他的祖上，因為開罪，全部家屬，都被剝奪了貴族的身份，拿中國人本身的話說，就是……嗯，‘黜出玉牒’――現在，他就是一個淺顯的旗人。”
博羅內幾近覺得本身聽錯了，“神甫，我能夠請你反覆一遍你的話嗎？”
到了都城，不代表就有活路，地凍天寒，餓得前胸貼後背的林蕊，終究昏倒在路邊。