昨夜曹紳抱著女兒等曹啟買畫返來，左等右等，等得小曹芷睡著了，方見曹啟兩手空空一身雪花回家來。曹啟平日已知少爺深疼蜜斯，現在辦事不力，定要挨罰，進門就低了頭，等那嗬叱落下。冇承想少爺擺擺手叫他不要出聲，“你也辛苦，快睡去罷。明兒再說。”說著抱蜜斯進屋了。曹啟跟從曹家7、八年，曹家落魄也好，繁華也罷，均看著曹家為人馴良，體恤下人。現在曹啟更敬曹家。
曹啟不由心頭一跳，深知老爺眼睛如刀。老爺如少爺般心疼蜜斯，隻比他兒子嚴些個，對蜜斯的活動多限定些。不管昨日青樓中那人是不是伶人，他始終出於青樓，況看這個模樣，是與蜜斯交友了的。不然那畫畫之人如何還會深夜將畫送來？雖自以為蜜斯年幼不知事，錯交朋友也是有的，可若說出，蜜斯免不了要捱打。少爺豈不又疼得慌？爺倆個又不敦睦了。此類事情但是有過的。
曹輔見他躊躇不說，認定有蹊蹺，一把將蓋碗拍在桌上，驚得曹啟一下子回道：“小的知錯，小的也是為了蜜斯！”
曹輔聽他一說，便想起那人來，心下感覺安妥，便應了，叮囑兒子好生行事。爺兩個舒了一口氣，正坐下複又叫人沏了茶來喝，就見蜜斯曹芷掀簾子出去，身後跟曹啟。
“童太師！這可使不得啊！要他們的石頭儘管挖去，為何連屋子也要拆啊！叫現在一家長幼那邊安身？”說完指著站在院外抽泣的劉家長幼，手指輕顫。
“爹，現現在可要如那邊？爹昨日朝上頂了高太尉一句，就得稱病一日不上朝。現又抄了劉家，真是隻為了那財產？兒子憂心。”曹紳握著茶碗隻感喟。
曹輔低頭不語，沉吟半晌才道：“少不得要捨出去些。隻怕我們爺倆太早現身，急了一乾朝中人，立即成了出頭鳥啊。”
且平話房內，曹輔不斷地踱著步，曹紳喝了一口茶，想坐又不敢坐，隻得站了，低著頭問父親道：“這要如何？即便不是我們家的訂交，父親恐也焦心。兒子最體味父親的為人。”
曹啟見本身一人被留下，不由心下忐忑。見老爺不開口，硬撐著道：“老爺本日冇當職去？”
曹輔一聽，急得無可不成，出門雇了輛車爺兩個直往東奔去。及至劉家門前，見一乾寺人站在門前指指導點，幾十官兵已開牆破土，劉家全部圍牆已塌一半，暴露翻得亂七八糟的天井。曹輔一見，滿麵焦灼，吃緊跑至那領頭寺人跟前，一個千兒打了，低著頭道：