曹紳正欲接話時，丫環打簾子出去，回說蜜斯已睡下了。
曹輔一邊被童寺人細聲細氣怪腔怪調的聲音噁心，一邊想明白了是看著劉家敷裕，趁挖石頭的工夫，奪了劉家的財產。曉得怕是行不過了，還是苦苦要求。那童貫隻不睬。
一旁曹紳貼父親悄聲說道：“怕是爭不過了，還是把劉家人接來府裡，我們細細地安排要事要緊。隻當是天不作美，我們還冇行事，劉家先搭了去。”
大雪下了一夜方停。曹啟昨夜睡得遲，不免有些乏倦，誤了起床的時候。昏黃中臥房門被推開，他的熟悉同在府中做事的小廝名喚曹名的，伸手入被將他冰了個激靈，忙翻身坐起問是否出了何事。
曹輔瞪了一眼兒子道：“有山有水就行了？高太尉有山？童媼相有水？他們的山川就是當今聖上！咱是想到跟前兒啊，可冇個橋冇個路。即便要造出一個來，怕是朝廷已熟知我父子，不成啊。”
“閉了眼恐爹倒是不甘心。”曹紳望瞭望父親道。
曹輔臉上帶了活力的模樣，剛想對著兒子發作，隨即俄然想起了甚麼，複又坐下了，揮手打發了丫環出去。
昨夜曹紳抱著女兒等曹啟買畫返來，左等右等，等得小曹芷睡著了，方見曹啟兩手空空一身雪花回家來。曹啟平日已知少爺深疼蜜斯，現在辦事不力，定要挨罰，進門就低了頭，等那嗬叱落下。冇承想少爺擺擺手叫他不要出聲，“你也辛苦，快睡去罷。明兒再說。”說著抱蜜斯進屋了。曹啟跟從曹家7、八年，曹家落魄也好，繁華也罷，均看著曹家為人馴良，體恤下人。現在曹啟更敬曹家。
曹輔一聽，急得無可不成，出門雇了輛車爺兩個直往東奔去。及至劉家門前，見一乾寺人站在門前指指導點，幾十官兵已開牆破土，劉家全部圍牆已塌一半，暴露翻得亂七八糟的天井。曹輔一見，滿麵焦灼，吃緊跑至那領頭寺人跟前，一個千兒打了，低著頭道：
“噓！好生看著，彆讓鳥飛了。”
“你說，那畫兒倒是真不錯，是不是？”曹輔看了看兒子，放了茶碗。
這後房便是曹家蜜斯曹芷的內室。這府裡老爺名喚曹輔，字載德，本年剛任了秘書省正字。隻要一兒，名為曹紳，兒也隻要一女，本年才6歲，便是這曹家蜜斯。曹紳三十上頭方得了此女，天然疼若珍寶。女子本不上學，隻不過跟著本家徒弟學些女紅刺繡，也通稱上學。這蜜斯因昨日午後陽光甚好，是剋日可貴的好氣候，便一小我溜過街前玩耍。走至街前一棵紅梅樹下，見梅花開得恰好，欲上樹折一支玩，卻被一人攔住。