“陛下明見。”史夫人，功成身退。
特彆，效甄都董侯，授荊州牧劉表以鎮南。漢中史侯，亦授益州牧劉焉為鎮西。更有甚者，鎮南擇日擊交，鎮西擇日擊揚。皆以江東合肥侯為敵。且兵發之日，二鎮兵鋒所指，忽行互換，鎮南擊揚，鎮西擊交。
大將軍袁紹，車騎將軍袁術，兼牧一州。素不在朝中。司空袁遺，亦在建業營城。合肥侯所信賴，唯有尚書令劉巴。
“若二侄締盟，又當如何。”合肥侯必有此問。
諸多細節，耐人尋味。
“聞荊州彆駕蒯異度，出使蜀中。二鎮同日兵發，莫非乃其說之。”史侯當有此問。
先前，合肥侯以秣陵，“鐘山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也”。因而，在秣陵舊址之上，大興土木。擴建“週二十裡一十九步”之彆都。與薊國北京相較，江東人稱“南京”。
劉巴謀定而後動：“臣，竊覺得。陛下搶先發檄文，再遣大將軍詔討。”先據道義高位，再出兵討伐。有理有據，不失大義。
南都城。乃合肥侯，定千秋大業之地點。故改名“建業”，寄意“建功立業”也。由袁遺主持修造，足見慎重。仿吳王宮，範圍弘大，非一日之功。
“喏。”饒是便服私訪，蒯良亦謹守禮節，未曾有失。名流風采，由表及裡。
“稟陛下，臣，竊覺得，乃先發請願也。”劉巴一語道破。
以弱擊強，自尋死路是其一。二劉同日出兵，似暗中締盟為其二。薊王遠征，叔侄三人蠢蠢欲動，乃其三。
“尚書令，且道來。”合肥侯亦有所悟。
雞鳴時。史侯並史夫人，才遲遲車駕回宮。
“下臣，敢不從命。”
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話說。天子都甄，劉表雖遣使進獻，然又遷治襄陽，不遺餘力，疏浚漢水，欲與漢中相連。治中鄧義，多次勸諫，斷不成一心二意，行擺佈逢源。劉表不聽。鄧義遂稱疾去官，稍後流浪江東，與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄，一同退隱。五人皆任尚書，合稱“五曹尚書”。
“關東朝野分爭，蜀中君臣反麵。唯我江東，高低勠力，君臣同心。唯恐陛下，命袁大將軍，並袁車騎，併發雄師，戰而勝之。因而二劉同日先發，以示暗結聯盟也。”
“皆如此，二劉何求？”合肥侯這便放心。